一九八七年的臘月，長白山的雪下得邪乎。
不是那種漫天飛舞的飄飄灑灑，而是整座山像被人掀翻了棉被，劈頭蓋臉地往下灌。鬆江河林業局的老礦工胡德柱在礦上乾了二十三年，從沒遇見過那樣的冬天——零下三十八度，風刮在臉上像刀子剜肉，撒泡尿還沒落地就凍成了一根冰棍兒。
老胡那天上的是晚班。
下午四點鐘，天已經黑透了。他在工棚裡灌了一茶缸子白酒，就著半塊鹹疙瘩，嚼得腮幫子上的筋肉一鼓一鼓的。工友們笑他：“老胡，你那點貓尿少灌兩口，一會兒下井腿打飄。”老胡嘿嘿一笑，露出被煙熏黃的牙：“老子在井底下走的路比你在地上走的路都多，腿打飄也比你穩當。”
他確實是個老把式。十七歲頂他爹的班下井，一乾就是二十三年，敲幫問頂、打眼放炮，閉著眼都能乾。他這輩子沒娶上媳婦，也沒啥牽掛，礦上就是他的家，那些工友就是他的兄弟。
換好了窯衣，戴上安全帽，老胡把礦燈在頭頂拍了三下——老規矩，拍三下，燈不亮就不下井，這是他用命換來的經驗。燈亮了，他彎腰往巷道裡走。
那天井下的氣氛不對。
老胡說不上來哪裡不對。他在井下乾了二十三年，巷道裡的風該往哪邊吹、頂板該發出什麼聲響，他閉著眼都知道。可那天，巷道深處的風是熱的，吹在臉上黏糊糊的，像什麼東西哈出來的氣。頂板偶爾哢吧響一聲，那聲音不是往常那種脆響，而是悶的，像骨頭斷在肉裡頭。
他蹲下來敲了一錘幫上的石頭，聲音發空。
老胡心裡咯噔了一下，但他沒吭聲。那時候礦上趕產量，誰要是說“今天不對勁”不出工，不僅扣工資，還得挨一頓批鬥。他一米八三的漢子，腰彎了二十三年，膝蓋早就跪不住了，但嘴上的骨頭還硬著。他扛起風鑽，往掌子麵走。
走到一半，他聽見了叫聲。
不是人的叫聲。
那聲音從巷道深處傳出來，尖細、急促，像小孩哭，又像貓叫春。老胡手裡的風鑽差點脫手。他在這片山裡待了半輩子，聽見過麅子叫、野豬嚎，也聽見過東北虎在山梁上吼，但從沒聽見過這種聲音——那聲音裡帶著一種說不清道不明的東西，像是一個人在喊他的名字，又像是一陣風穿過乾枯的蘆葦杆。
他停下腳步，礦燈的光柱在巷道裡晃了晃。
然後他看見了那隻白狐。
那是一隻通體雪白的狐狸，渾身上下沒有一根雜毛，在礦燈的照射下，皮毛泛著一層銀藍色的光。它站在巷道中間，離老胡不過七八步遠，四條腿繃得筆直，尾巴炸開，像一麵白色的旗。它的眼睛是琥珀色的，瞳孔豎成一條線，裡頭映著兩點礦燈的火苗。
老胡愣住了。
白狐不該出現在這裡。這裡是地下四百米，最近的通風口離這兒少說也有兩裡地，一隻狐狸不可能穿過那麼長的巷道走到這裡來。除非——它從一開始就在這山裡，在石頭縫裡、在煤層中間，像那些老輩子人說的，山有山神，礦有礦靈。
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白狐衝上來了。
不是慢慢地走，是瘋了似的衝上來，四隻爪子刨得巷道裡的碎石子嘩嘩響。老胡下意識往後退了一步，但白狐根本沒給他反應的時間，一口咬住了他的褲腿，左腿那條帆布麵的棉褲，被它叼住就往外拽。
那狐狸的力氣大得邪乎。老胡一百六十斤的身子，被它拽得踉蹌了兩步。他低頭看，白狐的嘴裡發出嗚嗚的聲響，像哭，又像吼，兩隻前爪在地上瘋狂地刨，刨得石頭渣子濺起來打在他小腿上，生疼。
“你乾啥！”老胡喊了一嗓子，聲音在巷道裡撞了幾個來回。
白狐不鬆口。它往後拖，脖子上的肌肉繃得鼓起來，尾巴掃在地上，掃起一片煤灰。老胡想甩開它，但那隻狐狸像是長在了他腿上，怎麼甩都甩不掉。它抬起頭看了老胡一眼——就是那一眼，讓老胡這輩子都忘不掉。
那雙琥珀色的眼睛裡，全是淚。
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