蚊香的青煙在月光裡扭成細蛇，父親關建國翻了第七次身，終於撐著胳膊坐起來，打火機“哢嗒”一聲竄出藍火，煙卷燃著的紅點在黑暗中明滅。“小生，爸跟你說個事。”他的聲音裹著老煙味，比窗外的夜色還沉，“以前沒敢跟你講，怕你小，嚇著。”
小生揉著眼睛坐起來，竹席粘在背上涼絲絲的。牆上的石英鐘剛敲過十一點，韓江的水汽順著窗縫鑽進來，帶著淡淡的魚腥味。“1968年我十八，報名去當兵，那時候能穿上軍裝，在村裡能耀半年。”父親的指腹摩挲著煙卷，煙灰簌簌落在被單上，“體檢前一天，我揣著你爺爺傳的竹製漁竿，去村後的紅旗水庫釣魚——想釣兩條斤重的草魚，給衛生院的體檢醫生送過去。”
那年的梅雨剛過，水庫邊的蘆葦瘋長到半人高，水色發綠，像潑了桶隔夜的濃茶。父親選了塊平坦的青石板坐下，漁線剛拋進水裡，身後就傳來女人的哭聲，細細碎碎的，像浸了水的棉線在磨耳朵。“我回頭一看，蘆葦叢裡站著個穿花布衫的女人，藍底白花的料子，洗得發白起球。”父親的喉結滾了滾，煙卷燒到了指尖，“她頭發濕淋淋的，往下滴水，腳邊的泥地卻沒半點濕痕。”
“小兄弟，幫我把梳子撿起來唄。”女人的聲音軟乎乎的，帶著水汽。父親順著她指的方向看，水麵浮著把桃木梳，梳齒間纏著水草，在陽光下泛著暗紅的光。他剛彎腰伸手，後頸突然襲來一陣刺骨的涼意，像有人對著衣領吹了口冰氣，脊梁骨瞬間麻透了。
“呸！你個吊死鬼，還敢纏人！”粗啞的喝罵突然炸響，祖叔舉著鋤頭從蘆葦叢裡衝出來，對著女人狠狠吐了口口水。那口水落在女人腳邊，竟“滋啦”冒起縷白煙。女人尖叫起來，聲音像被踩住的貓，原本清秀的臉瞬間扭曲，五官融成團模糊的黑影，頭發根根倒豎，像紮滿了細針，“撲通”一聲掉進水庫，水麵卻沒掀起半點漣漪。
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“跑！往家裡跑！別回頭！”祖叔拽著父親的胳膊就往岸上衝，粗糙的手掌掐得他胳膊生疼。父親的膠鞋踩在泥地裡打滑，膝蓋重重磕在石頭上，鑽心的疼，可他不敢停——身後傳來細碎的腳步聲，像有人光著腳在追。“那是阿秀，前幾年逃婚的姑娘。”祖叔喘得像風箱，跑出半裡地才敢停下，往父親兜裡塞了把粗鹽，“1958年被家裡逼嫁給鄰村的老地主，夜裡跑到水庫邊的歪脖子樹上吊死了，屍身掛了三天才被發現，手裡還攥著把桃木梳。”
父親攥著兜裡的鹽，鹹澀的顆粒硌得掌心發疼。“潮汕老話講‘橫死鬼找替，縊鬼愛纏壯丁’，她是想拉你墊背，好脫了橫死的罪業投胎。”祖叔的臉在夕陽下泛著土黃，“海鹽能鎮煞，趕緊回家換身乾淨衣裳，別讓邪氣跟著。”
“第二天去體檢，醫生用聽診器聽我心跳，眉頭皺得能夾死蚊子。”父親掐滅煙蒂，指腹摩挲著膝蓋上的舊疤，那道月牙形的疤痕早已淡成淺褐色，“他說我心跳快得像擂鼓，‘身體不合格’，當兵的事就黃了。你爺爺把我拉到地頭宮，求了張三山國王的符，黃紙朱砂畫的，邊角繡著‘鎮宅安魂’。”他頓了頓，聲音輕了些，“貼在床頭半年，夜裡才不做噩夢。”
小生摸出胸口的契佩，那枚刻著關公像的銅佩還帶著體溫，邊緣被摩挲得光滑。“爸，這個你戴著。”他把契佩塞進父親手裡，銅佩的溫度讓父親顫了一下，“當年爺爺求的符，跟這是一個道理，都是鎮煞安魂的。”他突然想起什麼，“祖叔是不是守過村裡的地頭宮？”
“守了二十年，去年才把鑰匙交給村支書。”父親的話音剛落，窗欞突然“嗒嗒”響起來，像有人用指甲輕輕刮著木框。手裡的契佩猛地發燙，像揣了塊燒紅的烙鐵，在月光下泛著淡淡的紅光，紋路裡的關公像仿佛活了過來。
“她還在附近。”小生掀開被子，赤腳踩在冰涼的地板上，“陳陽說過，橫死鬼執念重，阿秀多半是想要回那把桃木梳。”父子倆披著外衣往祖叔家走，夜露打濕了褲腳，涼得刺骨。祖叔家的木門沒閂，輕輕一推就開了，老人正坐在煤油燈前搓草繩，看見他們進來，長長歎了口氣。
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