太後那幾句輕飄飄的“體己話”，如同在看似平靜的湖麵投下巨石，餘波在蕭令拂心頭震蕩不休，幾日未平。
她依舊每日翻閱賬冊，召見管事，神色平靜，舉止如常。隻是偶爾，目光會落在窗外那株綠萼梅上，久久不動。老花匠依舊每日在那裡細心照料他的梅樹，佝僂的背影在冬日稀薄的陽光下，顯得格外沉默。
謝綏也愈發忙碌，常常夜深方歸，身上帶著揮之不去的寒意與淡淡的墨香。兩人碰麵時，依舊是那幾句程式化的對答，關於太後，關於那未儘的談話，關於那句石破天驚的“另一位皇子”，彼此都心照不宣地不再提起。
仿佛那夜的交談隻是一場幻夢。
但蕭令拂知道，有些東西已經不同了。謝綏看似如常的舉止下，多了一絲難以捕捉的審慎，而她，在翻閱那些冰冷數字時，眼前浮現的，卻是慈寧宮太後那雙平靜卻深不見底的眼睛。
臘月十五，宮中循例賜下年賞，各府誥命亦需循例上表謝恩。這差事，落在了蕭令拂頭上。
謝恩表是現成的格式，隻需謄抄一遍，用上長公主印信即可。錦書已將一切備好，隻待她落款用印。
蕭令拂坐在書案前，看著鋪開的灑金箋紙，卻並未立刻動筆。目光掠過那工整的謝恩詞句，最後停留在末尾處，那個需要她親手寫下的落款稱謂上。
——“臣婦蕭氏”。
一個完全依附於謝綏的身份象征。
她執起紫毫筆，蘸飽了墨，筆尖懸在紙麵上方，微微顫抖。
殿內炭火正旺，她卻覺得指尖冰涼。太後的話，謝綏的沉默，老花匠恐懼的眼神，還有那夭折的宗室子……無數碎片在腦中盤旋。
“臣婦蕭氏”……這輕飄飄的四個字，寫下去，她便仍是那個需要“明哲保身”、在帝相與太後之間艱難求存的棋子。
筆尖的墨，終究是滴落了一滴，在灑金箋上暈開一小團礙眼的汙跡。
“換一張。”她放下筆，聲音平靜。
錦書雖覺詫異，卻不敢多問，連忙重新鋪好一張箋紙。
蕭令拂再次執筆，這一次，手腕穩如磐石。她落筆，寫的卻不是“臣婦蕭氏”。
而是——“長公主臣令拂”。
墨跡淋漓，力透紙背。
“長公主”是她的本分，“臣”是她的身份。她首先是蕭氏皇族的長公主，是臣子，其次，才是謝綏的妻子。
錦書看著那與眾不同的落款，驚得瞪大了眼睛，張了張嘴，卻終究沒敢出聲。
蕭令拂麵無表情地取出隨身攜帶的長公主金印，穩穩地鈐在那“令拂”二字之上。印泥鮮紅，如同血痕。
“送去宮中吧。”她將謝恩表遞給錦書，語氣不容置疑。
錦書不敢怠慢，雙手接過，匆匆退下。
殿內隻剩下蕭令拂一人。她看著那張被墨跡汙了的廢箋，伸手，將其揉成一團，攥在掌心。紙張粗糙的觸感摩擦著皮膚，帶來細微的刺痛。
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她知道，這看似微不足道的改動，落在某些人眼裡，便是截然不同的信號。皇帝會看到她的“不忘本”，太後會看到她的“掙紮”與“自主”，而謝綏……
她不知道謝綏會如何想。或許會不悅，或許會警惕，或許，會有一絲意料之中的玩味。
但這不重要。
重要的是，她需要讓那些人知道，她蕭令拂，並非全然依附於謝綏的藤蔓。她有她的身份，她的立場，哪怕這立場目前依舊模糊，甚至危險。
她要在這密不透風的鐵幕上，撬開一道屬於她自己的縫隙。
晚膳時分，謝綏回府比平日稍早。
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