新歲的晨光，並未給丞相府帶來多少暖意。昨夜的喧囂散儘，隻餘下滿地狼藉的爆竹碎屑，被早起的仆役沉默而迅速地清掃乾淨，連同那點虛假的喜慶一同丟入角落。府內依舊靜得可怕，連鳥雀都似乎繞開了這片被無形陰霾籠罩的宅邸。
蕭令拂起身時，天光已大亮。她隻著一身素白中衣，長發用烏木簪鬆鬆挽就，未施粉黛，眼底帶著一絲倦意，卻更顯得眸光清冽逼人。錦書進來伺候梳洗時，被她這副與往日迥異的裝扮驚得怔了怔，卻不敢多問，隻默默做事。
“今日起，不必再用那些濃重的香粉胭脂。”蕭令拂看著鏡中素淨的臉，淡淡道，“尋些味道清淺的即可。”
“是，殿下。”錦書低聲應下。
用過早膳，蕭令拂並未如常召見管事處理庶務，也未去碰那些賬冊。她獨自走入書房旁那間小小的、存放雜物的耳室。這裡堆放著一些不甚緊要的舊書、畫軸，以及……往年與各府邸禮尚往來的舊例存檔。
她需要找到一條線，一條能讓她繞過謝綏、甚至在一定程度上利用謝綏的勢力和信息網，卻又不會立刻觸及他“底線”的線。安王府是明麵上的選擇，但直接聯係風險太高。她需要一個更不起眼、更順理成章的切入點。
她在積著薄灰的舊書架間慢慢翻找，指尖劃過一本本或新或舊的冊子。最終，她的目光停留在一本藍色封皮、略顯陳舊的禮單記錄上。那是三年前，謝綏剛出任丞相不久時，與京中一些中等官員及清流文臣的往來記錄。
那時他根基未穩，結交的多是些品級不高、卻頗有清譽或在特定領域有所建樹的人。與如今往來皆是王公重臣的格局大不相同。
她抽出那本冊子，拂去灰塵，仔細翻閱起來。記錄並不詳儘，隻簡單列了人名、官職、禮品名目。她的目光快速掃過，如同獵鷹搜尋著可能的獵物。
忽然，一個名字跳入眼簾——沈墨，時任翰林院編修，贈禮：前朝孤本《山河輿圖誌》手抄殘卷一卷。
沈墨……她對這個名字有些模糊的印象。似乎是個醉心金石地理、不慕榮利的書生，因其學識曾得先帝幾句誇讚，但在今上登基後便一直不得誌，如今好像仍在翰林院掛著個閒職，愈發沉寂。
謝綏當年為何會與他往來？還贈送如此投其所好的禮物？是真心賞識，還是……另有所圖？
蕭令拂沉吟片刻，將這個名字記在心裡。一個沉寂多年的清流文人，看似無足輕重，但往往這類人，因其邊緣化的地位，反而可能知曉一些不為人知的秘辛，或者，擁有某些特殊的人脈。最重要的是，這樣的人，不易引起謝綏的過度警覺。
她繼續翻閱，又留意了幾個與沈墨情況類似、曾與謝綏有過短暫交集後便似乎斷了往來的官員或文人。她需要更多的選擇，也需要更謹慎地評估。
合上冊子，她走到窗邊，望著庭院中那株在嚴寒中依舊挺立的綠萼梅。安王送梅，絕非無的放矢。這梅，或許不僅僅是個信物，也可能暗示著某種聯係。安王好金石風雅，沈墨亦精通此道……
一個模糊的計劃，開始在她腦中成型。
她不能直接去找安王，也不能直接去接觸那些可能的關鍵人物。她需要一個媒介，一個能讓她自然而然、不引人注目地重新串聯起這些關係的場合或理由。
年節期間，各府詩會、雅集繁多……
“錦書。”她揚聲喚道。
錦書應聲而入。
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