建文元年，臘月廿一，寅時。
京師德勝門外，十萬大軍列陣待發。旌旗獵獵，刀甲森森，嗬出的白氣在晨光中凝成一片薄霧。戰馬不安地踏動馬蹄，鐵蹄叩擊凍土，發出沉悶的聲響。
朱雄英一身戎裝，披明黃鬥篷，登上點將台。他沒有穿龍袍戴冠冕，而是選擇了朱元璋當年北伐時的裝束——金甲、紅纓、腰懸天子劍。這個十六歲的少年皇帝，此刻在將士眼中，竟有幾分太祖的威儀。
“陛下萬歲！”三軍山呼，聲震九霄。
朱雄英抬手，聲音透過寒風傳遍軍陣：“將士們！燕逆朱棣，謀逆弑君，罪不容誅！今日朕命爾等北征，一為平叛，二為靖邊！此戰，必勝！”
“必勝！必勝！必勝！”呼聲如雷。
徐輝祖、李景隆二將披甲立於台下，一個沉穩如山，一個銳氣逼人。徐輝祖是開國名將徐達長子，深得家傳；李景隆雖年輕，卻是將門之後，此次主動請纓為副，欲立戰功。
“魏國公，”朱雄英看向徐輝祖，“此去北平，山高路遠，天寒地凍。朕將十萬將士托付於你，盼你早日凱旋。”
徐輝祖單膝跪地：“臣必不負陛下重托！”
“曹國公，”朱雄英又看向李景隆，“你為副帥，當儘心輔佐魏國公，不得有誤。”
李景隆抱拳：“臣遵旨！”
朱雄英走下點將台，來到徐輝祖麵前，低聲叮囑：“四叔在北平經營二十年，根基深厚。此戰宜快不宜慢，宜猛不宜緩。若遇頑抗……不必留情。”
徐輝祖眼中閃過複雜：“陛下，燕王畢竟是……”
“是逆賊。”朱雄英語氣冰冷，“魏國公，戰場上沒有叔侄，隻有敵我。”
徐輝祖一震：“臣……明白了。”
號角長鳴，大軍開拔。鐵流滾滾向北，揚起漫天雪塵。朱雄英站在城頭，望著漸漸遠去的隊伍，心中並無半分輕鬆。
這一仗，他輸不起。輸了，朱棣就能名正言順地南下；輸了，他這皇位也坐不穩；輸了，朱元璋用命換來的江山，就要易主。
“陛下，”蔣瓛低聲稟報，“周世安求見，說……有要事。”
辰時，欽天監觀星台。
周世安臉色蒼白，眼窩深陷，顯然一夜未眠。見朱雄英來，他慌忙跪拜：“臣參見陛下。”
“免禮。”朱雄英語氣平靜，“周監副有何要事？”
“陛下請看。”周世安指向北方星空，“昨夜臣觀測，紫微星旁客星大盛，已侵入主星光芒。而北方將星……忽明忽暗，似有墜隕之兆。”
又是凶兆。朱雄英皺眉：“具體何解？”
“主星為陛下，客星為燕王。”周世安聲音發顫，“客星侵主，預示燕王氣運正盛，恐……恐北伐不利。而將星明暗不定，恐主將有難。”
主將有難？徐輝祖？還是李景隆？
“可有破解？”
“臣……不知。”周世安跪下，“陛下，臣懇請暫緩北伐，待天象轉吉再……”
“不可能。”朱雄英打斷他，“大軍已發，豈有召回之理？周監副，你既懂天象，可知何為‘人定勝天’？”
周世安一愣。
“朕不信命。”朱雄英語氣堅定，“朕隻信手中的刀，信麾下的兵。若天要阻朕，朕就逆天而行。”
這話霸氣，讓周世安渾身一顫。他仿佛看到了當年的朱元璋——那個不信天命、隻信自己的開國皇帝。
“臣……臣明白了。”周世安伏地，“願陛下……武運昌隆。”
“起來吧。”朱雄英語氣稍緩，“繼續觀測，若有異象，隨時稟報。”
“是。”
離開欽天監，朱雄英沒有回宮，而是去了徐府。徐妙錦傷勢漸好，已能下床走動，正在院中看雪。
“陛下。”她欲行禮，被朱雄英扶住。
“傷未愈，不必多禮。”朱雄英語氣溫和，“今日大軍開拔，你父親出征了。”
“臣女知道。”徐妙錦輕聲道，“臣女為父親祈福，願他平安歸來。”
“會的。”朱雄英握住她的手，“等你父親凱旋，朕就娶你。”
徐妙錦臉一紅，低聲道：“臣女……等著。”
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