江鎮的指尖剛觸到檀木匣的銅鎖，後頸突然泛起細密的熱意。
那是種被毒蛇盯上的灼燒感，順著脊椎往上竄。
他垂眸開鎖的動作微頓，餘光瞥見右側席位——尤娜公主正托著腮看他，金紅色的卷發在水晶燈下泛著蜜色光澤，可那雙眼卻像浸在冰水裡，明明在笑，眼尾卻繃得極緊。
“三少爺？”宦官的聲音驚醒了凝滯的空氣。
江鎮這才發現自己捏著銅鎖的手在發抖，忙用拇指蹭過十字架項鏈掩飾，金屬涼意順著鎖骨爬進胸腔。
他深吸一口氣，檀木匣裡的羊皮卷攤開時，油墨味混著殿外潮濕的雷聲湧進鼻腔——是西格魯老侯爵的遺囑。
“根據《聖典》第十七條，西格魯血脈繼承者當得三成交代金。”費迪南德的聲音像敲在青銅上，法袍袖口的金線隨著抬手動作泛起波紋，“三千金幣，分文不少。”
殿內響起抽氣聲。
江鎮盯著遺囑末尾的火漆印，前世混黑市時見過類似的封章，是用老侯爵的血和蜂蠟熬的。
他喉結動了動，掌心沁出的汗把羊皮卷邊緣洇出褶皺——三千金幣夠買十座他前世住過的貧民窟，夠讓阿裡紮治十次咳血。
可他想起今早阿裡紮給他係領結時說的話：“少爺，您現在是西格魯的根，要像老侯爵那樣，把算盤珠撥得讓人心慌。”
“三少爺好福氣啊。”戶部尚書最先開口，指甲蓋敲著茶盞沿，“可眼下北邊軍糧告急，三十萬邊軍的胃可等不起。”他身後的老將猛拍桌案，鎧甲鐵片撞出脆響：“末將願替三少爺寫捐狀！”
江鎮看著老將腰間晃動的虎符，突然想起昨日在馬廄遇見的小乞兒——那孩子偷了他半塊麵包，被抓住時縮成一團，說弟弟發著燒，家裡隻剩半塊發黴的硬餅。
他喉嚨發緊，麵上卻堆起笑：“老將軍忠勇可嘉，隻是這錢......”
“三少爺難道不知南方的災情？”賑災使突然站起，腰間的告急牌撞在桌角，“暴雨衝垮了七座糧倉，餓殍都快堆到州府門口了！”他掀開官服下擺，露出小腿上結痂的傷痕，“下官是爬著從災區過來的，求三少爺......”
江鎮的指甲掐進掌心。
他看見安傑斯公爵正用銀匙攪茶，動作慢得像在攪血；看見史蒂夫攥著椅背的指節發白，喉結動了動卻沒出聲；尤娜的目光還黏在他臉上，像根燒紅的針。
他想起老道葡萄教他的《蓮花寶鑒》裡有句話：“善似鏡，照見人心鬼蜮。”此刻這麵鏡子裡，照出的全是伸過來的手。
“陛下。”江鎮突然轉身，目光撞進巴爾格納陛下的眼睛裡。
老人的龍紋拐杖在地上敲了敲，燭火跟著晃了晃，把江鎮的影子投在牆上，像株在風中搖晃的蘆葦。“臣有個想法——”他舔了舔發乾的嘴唇，“這三千金幣，臣願與陛下共同資助。”
殿內靜得能聽見雨水打在琉璃瓦上的聲音。
費迪南德的手指又開始叩擊法袍，這次節奏亂了；安傑斯的銀匙“當”地掉進茶盞，濺起的茶水在桌布上暈開，真成了朵血色的花；賑災使的告急牌還在晃，撞出細碎的響。
“如何個共同法？”巴爾格納陛下的聲音像塊浸了水的石頭，沉得讓人喘不過氣。
江鎮想起今早小乞兒塞給他的烤紅薯，外皮焦黑，內裡甜得燙嘴。
他忽然笑了，笑得很輕，卻像在平靜的湖麵投了塊石子：“由陛下牽頭，設立個’善緣倉‘。
臣出金幣，陛下撥糧，再讓各城的教堂、行會一起管賬。
這樣軍需有糧，賑災有米，臣的錢也能......“他頓了頓，目光掃過尤娜突然收緊的瞳孔，”......真正幫到該幫的人。“
殿外的雷聲響得更密了。
尤娜突然起身，裙裾掃過案幾，把半盞茶撞翻在費迪南德腳邊。“本宮有些乏了。”她衝巴爾格納福了福身，金紅卷發掃過江鎮的肩，帶起一陣冷香，“三少爺的主意......倒真像西格魯的作風。”
江鎮望著她離開的背影，後頸的熱意總算散了些。
他轉頭時，正撞進巴爾格納陛下的目光裡——老人的眼睛亮得驚人，像藏著團沒燒透的火。
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