·懷特，一位來自加拿大外交部的官員，裹著厚厚的防寒服，臉上寫滿了不情願。“我們更關心南部邊境的貿易和共同市場，而不是在這冰原上臆想一場戰爭。”
湯姆沒有立刻反駁，他蹲下身，抓起一把混合著冰晶的砂石，任由它們從指縫間滑落。“懷特先生，正因為上帝遺忘了這裡，敵人才可能會記住。看看地圖，”他站起身，指向北方模糊的地平線，“從這裡往北，幾乎是一條直線，就是北極點。蘇俄的洲際導彈和核潛艇，都可能利用這條最短的航線。如果我們在這裡是‘瞎子’，那麼當預警傳來時，留給華盛頓和渥太華的反應時間將屈指可數。”
觀察員隻是默默聽著，目光掃視著周圍的地形，似乎在評估湯姆話語中的邏輯。
“但代價呢？霍頓先生！”懷特攤開手，“在這裡建設並維持一個永久基地的成本是天文數字。永凍層施工的難度，補給線的漫長和脆弱……為了一個虛無縹緲的威脅？”
“代價是高昂，”湯姆承認，他的聲音在風中顯得有些飄忽，“但相比於戰爭爆發時，北美本土遭受直接打擊的代價，哪一個更高？我們現在付出的每一分錢，挖掘的每一方凍土，都可能在未來拯救成千上萬的生命，甚至扭轉戰局。你關心的南方經濟合作問題會有專門的團隊對接，這你無需擔心。”
他不再理會懷特的質疑，轉身走向等候多時的工程小組。這些由他精心挑選的、耐得住寂寞且技術過硬的工程師和技術人員，已經開始架設臨時氣象站和進行初步的地質勘探。鑽探機的轟鳴聲打破了冰原的死寂，試圖從堅硬的凍土下獲取深層土壤樣本。
湯姆親自參與了選址討論。他們需要一處地勢較高、視野開闊，又能依托山體或地形提供一定隱蔽和防護的地點。同時，還要考慮未來可能的跑道擴建和地下化建設的工程可行性。沒有MCV，每一份設計圖紙都需要人工反複測算，每一件重型設備都需要經過漫長而危險的海運才能抵達。
夜晚，湯姆住在臨時搭建的預製板房裡，聽著窗外永無止境的風聲。德文島的孤寂感遠超阿拉斯加。在這裡，他更加真切地感受到自己計劃的龐大與艱難，以及來自現實和人為的雙重阻力。他拿出隨身攜帶的、已經翻得卷邊的大比例北極地圖，在上麵德文島的位置畫上了一個小小的紅色三角形標記。這隻是一個開始，上次大戰給他的經驗就是加拿大是關鍵，保住這裡至關重要。
幾天後，就在考察即將結束，他們準備撤離時，隨行的觀察員找到了湯姆。
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