1977年10月11日，湯姆?霍頓作為總統首席顧問得到了一個巨大的任務。
“總統先生，根據現在的情況表明蘇俄及其代表的共產國際很有可能對我們和同盟國陣營發起複仇性質的大規模戰爭。”湯姆再一次向總統闡述了他的擔憂。
在此之前，湯姆多次在內閣會議和國會中發表了他對蘇俄崛起的擔憂。結果收獲了噓聲和謾罵，多數人並不相信他那一套蘇俄崛起後再發動一次世界大戰的說辭。
很少有美國人會認為坐擁兩洋的北美大陸和唯一擁核國會被剛脫離軍管的國家擊敗，湯姆隻能自己另尋他路積蓄力量為未來的戰爭做好準備。
內閣當中看他不爽的更是大有人在，這個總統首席顧問不是和他們的一類人，和他們完全不合群。
湯姆不知道路易斯·布蘭代斯（法學家）的訴訟方法，也對莎士比亞的著作知之甚少。這位出身科羅拉多礦業學院的工程師不太會和這些傳統政商精英有共同語言，加上政見多有不和，相處下來矛盾日益嚴重。
這時候湯姆往往都會向總統申請外派，眼不見心不煩。總統也樂於有一個可以外遣的“手”可以幫他撈取政績，欣然批準了湯姆的請求。
“為了防止未來可能的戰爭，北方是關鍵所在，我們必須在北方保留足量的軍事設施有備無患。”這就是他申請外派的理由。
湯姆選擇的首個目的地是阿拉斯加。在大多數人眼中，這片廣袤的土地不過是凍結的荒原和戰略價值有限的飛地。但在湯姆·霍頓的戰略藍圖裡，它是北美大陸預警來自北極方向攻擊的前哨，也是未來戰爭中至關重要的前哨。
抵達阿拉斯加後，湯姆以其工程師特有的務實和高效投入了工作。他不需要與當地的官僚體係過多糾纏，總統賦予他的特殊權限讓他能繞過許多繁瑣的程序。他打著“資源勘探與基礎設施建設”的旗號，開始實地考察。
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他深入阿留申群島的迷霧，勘察各個島嶼的港口與可能構築工事的地點；他頂著北極圈內的寒風，踏勘諾姆、巴羅等北部海岸線，評估這裡在永凍層上修建機場和雷達站的可行性；他沿著輸油管道路線跋涉，心裡盤算著如何保護這些能源動脈，並在關鍵節點建立隱蔽的儲備庫。
他的報告源源不斷地發回華盛頓，但在內閣和國會看來，這不過是湯姆·霍頓這個“偏執狂”又一次浪費公帑的瘋狂行為。有人嘲諷他是“北極熊霍頓”，擔心西伯利亞的寒風把他最後一點理智也凍住了。經費申請被大幅削減，人員調配請求石沉大海。
湯姆對此早有預料。他利用自己首席顧問的身份所能調動的有限資源，以及一些來自軍方內部同樣對蘇俄擴張感到擔憂的少壯派軍官的暗中支持，加上他自己的資源，開始了他的“影子工程”。
在名義上進行地質勘探的掩護下，他的團隊在偏遠的海灣深處建立了幾個小型、隱蔽的物資儲備點，囤積了燃料、彈藥和醫療用品。他利用科羅拉多礦業學院的老關係，招募了一批可靠的工程師和地質學家，以研究永凍層為名，在關鍵地點秘密進行了地下工事的初步勘探和設計。
他甚至通過私人渠道，與一些加拿大北方的資源公司建立了聯係，以商業合作的名義，獲取了更多關於加拿大西北地區及北極群島的地形、氣候數據，默默地將防禦合作的構想延伸至整個北美大陸的北部防線。
接下來他要把手伸到加拿大方麵，雖然加拿大的情況更加特殊。他們對戰爭的感覺恐怕更加厭惡加無感，對湯姆的計劃支持力度會更低。
不過那些都不重要了，隻要加拿大不反對，那這個計劃就可行。
阿拉斯加希望角，白令海峽旁。“要是有一台MCV就好了，這裡的建設完全可以交給MCV來快速完成。”這是湯姆的美好想象。
現實卻是工人們必須頂著即將到來的嚴寒施工，當初這裡已經有了一定的軍事化建設，現在必須要進行更進一步的軍事化，要塞化改造。
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