鐵，“無論探索號處於什麼狀態，我們都不能放任歸順者在那裡為所欲為。而且如果‘容器’真的存在，我們必須摧毀它——絕不能讓他們創造出承載虛空意誌的東西。”
雷克斯點頭：“同意。但怎麼去？裁決號現在隻能慢速航行，直接躍遷到三角座星係需要至少三個月。”
“希望號可以先行。”林默已經有了計劃，“我們的引擎狀態良好，可以在一周內抵達。但需要裁決號提供具體的坐標和路線——你們的星圖對那片區域的記載更詳細。”
“我會把數據傳給你們。”雷克斯說，“但小子，你得答應我一件事：如果探索號真的已經淪陷，如果歸順者的實驗已經完成……不要猶豫，立刻摧毀它。有時候，仁慈就是對自己文明的殘忍。”
林默看著他：“我明白。”
“不，你不完全明白。”雷克斯的獨眼盯著他，“我見過被虛空完全轉化的世界。那裡的居民……他們以為自己獲得了永恒，實際上已經變成了別的東西的玩偶。如果探索號上還有人活著，但他們已經被轉化了，那麼最人道的做法是讓他們解脫。你能做到嗎？”
這個問題像一把冰冷的刀，懸在林默心頭。
他能嗎？對可能是上古文明最後一批純正科學家的同胞，下達毀滅的命令？
“如果必要的話。”最終，他回答，“我會。”
通訊結束。輝光族長老的光暈消散前，留下了最後一句警告：
【歸順者擅長精神控製和意識汙染。進入他們的領域時，不要相信任何你‘看到’或‘聽到’的東西。虛空最可怕的武器不是毀滅，而是……讓你心甘情願地擁抱毀滅。】
星圖室內，全息投影繼續旋轉。三角座星係的那個光點，此刻看起來不再是一個等待救援的坐標，而是一個張開的、黑暗的陷阱。
艾文完成了最終的整合。九艘方舟的位置全部標注完畢，但其中六個已經是冰冷的灰色——墓碑般的顏色。
“星圖補完完成。”艾文報告，“已規劃最優航線前往三角座星係。預計航行時間：6天14小時。但警告：根據裁決號的數據，目標區域有異常的空間扭曲現象，可能影響躍遷精度。”
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“那就做好準備。”林默轉身向外走去，“蘇琳，召集核心團隊，我們需要製定詳細的行動計劃。艾文，開始預充能引擎。六天後，我們出發。”
走到門口時，他回頭看了一眼星圖。
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”……段二第……路之鄉歸“
