晨光艱難地穿透環形穀地上空終年不散的薄霧，在蒸騰的水汽中折射出朦朧的光暈。古教派營地一反平日的壓抑沉寂，早早地躁動起來。灰袍身影如同蟻群般在營帳間穿梭，朝著聖泉外圍最大的“滌罪池”方向彙聚。
林念安在天色微明時便已醒來。她沒有立刻起身，而是閉目凝神，將今日演示的每一個步驟、每一句可能要說的話，在腦海中又細細過了一遍。呼吸平穩後，她睜開眼，眼神清亮而堅定。夜瞳已經準備好了簡單的晨食和熱水。兩人沉默而迅速地洗漱、進食，檢查著早已分門別類整理好的藥材器具。
雷也早早醒來，靠坐在帳篷一角，默默擦拭著林念安昨夜交給他防身的一把短刃。他的動作還有些遲緩，但眼神銳利如昔。見林念安看過來，他微微點頭，無聲地傳遞著支持和警惕。
辰時初刻（約早晨七點），司祭帶著兩名氣息沉凝的灰袍護衛準時來到“調和室”外。
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“聖手炊者，時辰將至，請隨我來。”司祭的聲音比平日更添幾分公式化的冰冷。
林念安深吸一口氣，與夜瞳交換了一個眼神，示意她照顧好雷，然後提起那個裝有所有預處理藥材和器具的大藤籃，穩步走了出去。
滌罪池位於聖殿基座西南側，是一個由天然岩石圍砌而成、直徑約十米的半圓形溫泉池。池水呈現淡淡的乳白色，水麵熱氣氤氳，散發著硫磺與礦物的氣息。此刻，池邊的空地上已經聚集了近百名灰袍者。他們按照地位高低，大致圍成了數圈。最內圈靠近池邊，擺放著幾張鋪著黑色獸皮的粗糙石凳，大祭司和那兩名紅邊灰袍長老已經端坐其上，白骨麵具和兜帽下的目光幽深難測。稍外一圈，是包括司祭在內的十幾名中高層骨乾。再往外，則是普通的灰袍教徒，他們大多沉默地站著，眼神中混雜著好奇、麻木、以及一絲不易察覺的期待。
池邊一側，特意清理出了一片相對平坦的區域，擺放著一張寬大的石台，幾個小石墩，以及林念安申請的那套搗藥熬煮器具。五名被選中的演示對象——狼族戰士、雙手灼傷的蜥蜴人、頭痛的狐族女教徒、氣血兩虛的熊族老者，以及那名年輕蜥蜴人教徒——已經被帶到石台附近，由兩名灰袍守衛看管著。他們神色各異，狼族戰士麵帶不耐，蜥蜴人教徒眼神痛苦，狐族女子眉頭緊鎖，熊族老者佝僂著身體，年輕蜥蜴人則有些不安地左右張望。
林念安的到來，吸引了全場的目光。那些目光或審視、或懷疑、或漠然、或隱含惡意，如同無形的壓力籠罩過來。她挺直脊背，目不斜視，提著藤籃穿過人群自動讓出的狹窄通道，走到了石台前。她將藤籃小心放下，然後轉向大祭司的方向，微微躬身致意。
“開始吧。”大祭司的聲音透過麵具傳來，聽不出情緒。
林念安直起身，目光平靜地掃過全場，最後落在五名演示對象身上。她沒有立刻動手，而是先走到池邊，掬起一捧溫泉水，讓水流從指縫間滑落，同時朗聲說道：
“今日演示，旨在探究‘調和’之道。萬物有性，傷病有因。療愈之始，在於‘察’。”她的聲音清朗，在這相對安靜的空地上傳開，“察環境——此池水溫熱，水質特殊，蘊含礦物；察傷患——各有其狀，各有其苦；察藥草——性味各異，能量不同。唯有明察，方能調和。”
這番開場白，簡單直接，卻將療愈過程從“神賜”拉回到了“觀察與理解”的層麵。一些灰袍教徒眼中露出思索之色，而高層的幾人則不動聲色。
林念安不再多言，走到第一名演示對象——那位狼族戰士麵前。戰士赤裸著上身，左肩靠近鎖骨處有一個銅錢大小的潰爛傷口，邊緣紅腫，中央發黑流膿，散發著一股腐臭。
“箭傷，箭頭帶毒，傷口處理不當，穢毒滯留，腐肉未清，新肉難生。”林念安一邊說，一邊仔細觀察傷口，甚至還湊近輕輕嗅了嗅（這個動作讓戰士下意識地後退了半步），“此為熱毒蘊結，腐血瘀滯之象。”
她轉身從藤籃中取出一個陶罐，裡麵是她預先用溫泉水浸泡、搗碎的“藍星草”和“止血藤”混合藥泥。她用乾淨的骨片剜出適量藥泥，均勻敷在戰士傷口周圍的紅腫處。“‘藍星草’性涼，清熱解毒；‘止血藤’收斂，助傷口閉合。此為先清外圍熱毒，為後續祛腐生肌做準備。”
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