清晨的溪流邊彌漫著濕潤的草木氣息，薄霧在初升的陽光下緩緩散去，露出對岸那片被永恒灰白霧氣籠罩的森林輪廓，靜謐得有些詭異。溪水潺潺，鳥鳴稀疏——比死亡岩地多了些生機，但遠比健康的森林邊緣要安靜。
我們五個人圍坐在已經熄滅的篝火餘燼旁，氣氛有些凝重。小耳朵的母親——她讓我們叫她“禾”——臉色依舊蒼白，但喝了熱水、休息了一夜後，咳嗽減輕了些，隻是身體虛得厲害，站起來都需要小耳朵攙扶。小爪子緊緊依偎在哥哥身邊，大眼睛怯生生地打量著我們和周圍陌生的環境。
雷檢查了他的傷腿，經過一夜休息，腫脹基本消退，隻是長時間行走後的肌肉酸痛依然明顯。他嘗試著不用木矛支撐走了幾步，步伐比昨天更穩了些。
“這裡不能久留。”雷的目光掃過溪流上下遊，最終落在那片迷霧森林上，“我們昨晚的篝火和痕跡太明顯，如果枯藤的人真的在追他們，或者有這片區域的掠食者，這裡不安全。”
“那……我們去哪裡？”小耳朵扶著母親，擔憂地問，“森林裡……有瘴氣。”
“沿著溪流往上走。”我指著水流來的方向，那邊地勢漸高，隱約能看到更茂密的植被和裸露的岩石，“上遊通常水質更好，也可能有更適合紮營的地方，比如岩洞或者高地。而且，順著水流不容易迷路。”
雷點了點頭，同意我的提議：“至少先離開這片開闊的礫石灘。禾的身體需要更隱蔽的休息地。小耳朵，你和你弟弟能跟上嗎？”
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小耳朵立刻挺起瘦小的胸膛：“能！我可以照顧阿媽和弟弟！”小爪子也懵懂地用力點頭。
我們重新整理行裝。我們的存糧因為增加了三張嘴而顯得捉襟見肘，我不得不將最後一點肉乾碎末和大部分果仁拿出來，混合著烤地薯乾，分成五份極簡的早餐。禾隻吃了很少一點，大部分偷偷塞給了小爪子。小耳朵懂事地把自己的又分了一半給母親，被我製止，將我的那份撥了些給他。
“你需要力氣照顧他們。”我把地薯乾塞回他手裡，不容拒絕。
簡單吃完，我們便出發了。雷打頭探路，我墊後，小耳朵扶著母親走在中間，小爪子牽著他的衣角。沿著溪流逆流而上，腳下的路從礫石灘漸漸變成濕潤的泥土和草叢，植被明顯茂盛起來，出現了更多低矮的灌木和小樹，有些還掛著我不認識的漿果或堅果。
空氣依舊清新，但那股屬於迷霧森林的、淡淡的、難以言喻的“靜謐”感始終籠罩著四周。偶爾能聽到溪水聲和我們自己的腳步聲，鳥鳴蟲叫依舊稀少得可憐。
走了大概一個小時，雷忽然停下，示意我們噤聲。他側耳傾聽片刻，指了指右前方一片被藤蔓和茂密灌木半遮掩的岩壁。“那邊，有水流進岩層的聲音，可能後麵有空間。”
我們小心地撥開藤蔓，發現岩壁底部有一個半人高的、被垂落植物遮掩的洞口，裡麵黑黢黢的，但能感覺到空氣流通，沒有野獸巢穴的腥臊味。溪流的一條細小支流正是從洞口旁的石縫滲入地下。
雷先進去探查，過了一會兒出來，點了點頭：“不深，但很乾燥，地麵平坦，能容納我們，而且有不止一個出口，另一個口子很小，在高處，通風也能做緊急出口。暫時安全。”
這簡直是理想的臨時營地！我們魚貫而入。洞穴內部比從外麵看起來寬敞，大概有半個灰鼠部落的集會空地大小，地麵是堅實的岩石，角落堆積著一些乾燥的落葉和枯枝。高處那個小洞口透下幾縷陽光，驅散了部分黑暗。
我們立刻安頓下來。小耳朵和小爪子幫忙收集洞內乾燥的落葉鋪成簡易地鋪，讓禾能躺下休息。我和雷則在靠近主洞口、但又不直接暴露的地方，用石塊壘了一個簡易的地灶，小心地生起一小堆火，既能取暖燒水，光線和煙霧也不易外泄。
有了相對安全的落腳點，接下來就是生存問題。食物和水。
“我去上遊查看水源，順便看看有沒有漁獵的可能。”雷說，拿起了他的木矛，“你留在洞裡，照顧他們，順便看看附近有沒有能補充食物的植物。注意安全，別走遠。”
“雷叔叔，我跟你去！”小耳朵立刻說，“我認識一些常見的野菜和蟲子，也能幫忙看路！”
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