提到了嗓子眼。小耳朵緊緊抱住母親和弟弟，渾身發抖。禾的臉色再次變得慘白，捂住嘴，不讓自己咳出聲。我握緊了手邊的石矛，另一隻手摸向了那幾顆準備好的、能產生刺激性煙霧的“煙球”，指尖冰涼。
腳步聲越來越近，伴隨著粗魯的交談。
“……媽的，那狼崽子跑得真快！一眨眼就沒影了！”
“肯定就在這附近！這裡有新鮮的水跡，還有腳印，雖然亂，但絕對是獸人的！”
“分頭找！枯藤祭司說了，活要見人，死要見屍！尤其是那個黑發禍害和狼族雜種！”
“小心點，那禍害會邪術，狼族就算受傷也不好惹……”
是灰鼠部落的戰士！至少三個！而且聽口氣，是枯藤派出的精銳，目標明確，就是要找到並消滅我們！
腳步聲就在洞穴外的溪流邊徘徊，甚至有一次，幾乎就停在了我們偽裝過的洞口前！我能聽到沉重的呼吸和石矛劃過灌木叢的聲音。小爪子嚇得渾身僵直，眼淚無聲地流淌。小耳朵死死咬住嘴唇，不讓自己發出一點聲音。
時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀那麼漫長。
就在我幾乎要忍不住擲出煙球，準備拚死一搏時，遠處的迷霧森林方向，突然傳來一聲悠長、淒厲、充滿痛苦和某種警示意味的野獸嚎叫！那聲音穿透力極強，帶著一種難以言喻的詭異和……不祥。
洞穴外的腳步聲驟然停住。
“……什麼聲音？”
“好像是……從瘴氣林子裡傳出來的？”
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“媽的，這鬼地方邪性……聲音這麼慘，怕不是有什麼東西被瘴氣毒倒了，或者……”
他們的聲音裡帶上了明顯的遲疑和恐懼。對於未知的、尤其是與“瘴氣”、“邪性”聯係在一起的威脅，獸人戰士的本能畏懼被放大了。
“……要不，先撤回去報告？那狼崽子跑進林子邊了也活不了，那禍害說不定也……”
“可是祭司的命令……”
“命重要還是命令重要？這林子邊緣的瘴氣聽說沾上就爛皮爛肉！剛才那聲音你聽見了！”
短暫的爭執後，腳步聲開始遠離，朝著來時的方向快速退去，比來時的搜尋更加匆忙慌亂。
直到腳步聲徹底消失，又過了許久，洞穴裡凝固的空氣才慢慢流動起來。我們癱坐在地，大口喘著氣，渾身都被冷汗浸透。
好險……如果不是那聲突如其來的、不知來源的詭異獸嚎嚇退了追兵，我們恐怕凶多吉少。
又過了一會兒，洞穴側上方那個隱蔽的小通風口，傳來幾聲有節奏的、輕微的叩擊聲。是我們約定的安全信號。
雷回來了。他從小通風口旁的岩縫靈巧地滑下，身上帶著草屑和泥土，臉色沉凝，但看到我們都安然無恙，緊繃的肩膀微微放鬆。
“他們走了。”雷說，聲音有些低沉，“我故意暴露了一下，把他們引到靠近森林邊緣，然後躲了起來。那聲獸嚎……不是我弄的。”他看向迷霧森林的方向，眉頭緊鎖，“是森林裡自己傳出來的。聽起來像是某種大型野獸臨死前的哀嚎，但……感覺不對。”
“不管怎樣，嚇退他們了。”我後怕地說。
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