黎明前最黑暗的時刻，我們就離開了溪邊洞穴，像一群悄無聲息的幽靈，融入了尚未完全蘇醒的荒野。
雷打頭，他的步伐比幾天前沉穩有力得多，傷腿似乎已無大礙，隻是長途跋涉後仍會有些微跛。他手裡除了削尖的木矛，還多了一根臨時製作的、更粗糙但更長的探路棍，不時敲打前方草叢和鬆軟的泥土。小耳朵扶著他母親禾，小爪子緊緊牽著哥哥的衣角，兩個幼崽都繃著小臉，努力跟上速度。我墊後，背著最重的行囊，裡麵是我們全部的家當和珍貴的火種（用耐燒的炭塊和苔蘚小心保存），同時警惕地留意著身後的動靜。
清晨的空氣清冷潮濕，露水打濕了褲腳。我們沿著溪流北岸向上遊前進，儘量利用岩石和灌木的陰影。雷說，他發現的石灰岩地區在溪流的一個大拐彎之後，需要離開河岸一段距離，深入一片看起來更加崎嶇荒涼的石林地帶。
走了大約兩三個小時，天色大亮，我們來到了溪流拐彎處。這裡的水流變得湍急，衝入一個不大的、水聲轟鳴的小型瀑布下方水潭。對岸就是那片被永恒霧氣籠罩的森林，此刻在晨光中，灰白色的霧氣如同凝固的牛奶，緩緩翻滾，邊緣與正常的空氣界限分明，帶著一種令人不安的靜謐。
我們不敢多看，按照雷的指引，離開河岸，轉向北麵的一片緩坡。腳下的土地漸漸被灰白色的碎石和低矮的、帶刺的灌木取代，視野中出現越來越多形態奇特的灰白色岩石，有的像蘑菇，有的像巨大的筍，層層疊疊，布滿了風蝕和水蝕形成的孔洞與溝壑。
這就是石灰岩地貌。一走進這裡，溫度似乎都低了幾度，空氣中有一種微弱的、類似石灰水的乾燥氣味，混合著岩石本身和某些苔蘚的味道。
“跟緊，別走散。”雷低聲提醒，他的神色比在溪邊時更加專注，“這裡地形複雜，很容易迷路，而且有些岩縫很深，掉下去就麻煩了。”
我們在石林間蜿蜒穿行，雷憑借他出色的方向感和記憶，帶領我們避開那些看似能走、實則危險的狹窄通道或鬆動的石堆。光線被高聳的石柱切割得支離破碎，明明是大白天，某些角落卻幽暗如黃昏。四周異常安靜，隻有風穿過石孔發出的、高低不同的嗚咽聲，像無數細小的哨子在合奏一首詭異的曲子。
小爪子有些害怕，把小耳朵的手抓得更緊。禾的臉色也不太好，呼吸有些急促。我攙扶著她，能感覺到她身體的虛弱和顫抖。這段路對她來說還是太吃力了。
“快到了。”雷在一處相對開闊、有幾塊巨大平石的地方停下來，讓我們稍作休息。他指著前方一片更加密集、仿佛被巨人隨意丟棄的亂石堆，“就在那片石頭後麵，有一個入口很小、裡麵卻別有洞天的地方。我在高處看到過，裡麵有水流聲，應該連接著地下河或者滲水。”
休息片刻，我們繼續前行。鑽進一片需要彎腰才能通過的、被藤蔓半遮掩的石縫後，眼前豁然開朗。
這是一個被幾塊巨大石灰岩天然圍合而成的“天坑”式空間，頂部有缺口，漏下天光，但大部分區域被岩石遮擋，形成了一片大約有半個籃球場大小的、相對平坦的沙土地。最奇妙的是，在天坑的西北角，岩壁底部有一個黑黢黢的、約有一人高的洞口，裡麵傳出清晰的、潺潺的流水聲，空氣也格外濕潤涼爽。而在天坑的東側岩壁上，還有幾個大小不一、但都高於地麵的洞穴口，像是天然的“房間”。
“就是這裡。”雷的聲音帶著一絲滿意，“主洞口進去是水脈，側麵的小洞可以居住，易守難攻。唯一的入口就是我們剛才通過的狹縫，稍微布置一下，就很難被發現和突破。”
這簡直是一個天然的堡壘！我們疲憊的臉上都露出了欣喜的神色。
沒有時間慶祝，我們立刻開始安頓。先檢查了那個有水流的主洞，裡麵空間不大，一條清澈的地下溪流從岩縫中湧出，在洞內形成一個淺淺的水窪，又流入另一側的岩縫消失。水質冰涼清澈，是極好的水源，而且完全隱蔽！
接著，我們查看了側麵那幾個洞穴。最大的一個乾燥通風，地麵平坦，足夠我們五個人居住，還有一個小些的洞口可以通風采光（位置很隱蔽）。另外兩個小些的洞穴，一個可以存放物資，另一個比較潮濕，可能適合培養一些喜陰的植物（比如蘑菇？我默默記下）。
安全性、水源、居住空間……幾乎完美！
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