溪邊空地上的景象像一根冰冷的針，紮進我的眼睛，也紮進我心裡。痛苦蜷縮的成年獸人，奄奄一息、因脫水而眼睛都哭不出淚的幼崽，還有那彌漫在空氣中的嘔吐物酸腐氣味和絕望的嗚咽……這一切，都指向一個清晰而緊迫的事實：嚴重的食物中毒，很可能合並了急性腸胃炎和脫水。
而源頭，極大概率就是那些被胡亂砸開吃掉的石螺。
救，還是不救？
理智在瘋狂拉響警報：暴露的風險，未知的傳染病可能（雖然更像是食物中毒，但不能百分百排除），以及可能隨之而來的、無法預料的麻煩。我們自身尚且艱難，雷的腿剛恢複，禾還虛弱，小耳朵和小爪子需要保護……我們負擔不起額外的風險。
可良知在厲聲質問：林念安，你看得下去嗎？那些幼崽，和小爪子差不多大，正在生死邊緣掙紮！你明明知道他們很可能隻是因為無知而誤食，你明明掌握著正確的處理方法甚至可能緩解症狀的知識！你是一名廚師，更曾立誌用食物守護健康，現在卻要因為“可能的風險”見死不救？
兩種聲音在我腦海裡激烈交鋒，讓我僵在原地，握著木矛的手指節發白。
就在這時，那個被稱為河草婆婆的老雌性，似乎耗儘了最後一點力氣，頹然坐倒在地，望著灰白色的天空，發出蒼老而悲愴的低語：“祖先啊……難道您真的不再庇護您的子民了嗎……我們隻是想找條活路啊……”
她身邊，一個劇烈咳嗽的年輕雄性勉強抬起頭，嘶啞道：“婆婆……不怪祖先……是我們自己……貪圖那水邊的‘石鼻涕蟲’容易抓……沒想到……”他又是一陣乾嘔，什麼也吐不出來，隻有膽汁的苦味彌漫。
“石鼻涕蟲……”河草婆婆渾濁的眼睛看向溪邊那些散落的螺殼，滿是悔恨和困惑，“以前也有餓極了的族人撿來砸開吃過，頂多肚子疼兩天……這次怎麼會……這麼厲害……”
他們的對話，像最後一塊砝碼，壓在了我良知的這一邊。
不是因為“石鼻涕蟲”本身，而是因為他們食用的方式（生食或極不充分的加熱）、可能不乾淨的水源、以及他們此刻虛弱的身體狀態，共同導致了這場災難。而我，恰恰知道如何規避這些風險，甚至可能……有辦法緩解眼前的症狀。
我不能眼睜睜看著。尤其，是看著那三個幼崽。
深吸一口氣，我做出了決定。但絕不能魯莽地直接現身。
我迅速退後，利用石灰岩地形的掩護，繞到溪流更上遊、遠離那群難民但又能讓聲音順風傳過去的地方。這裡有幾塊高大的岩石形成天然屏障，既能遮擋我的身形，又能讓聲音比較清晰地傳到下遊。
我清了清嗓子，壓低聲音，但確保足夠的穿透力，用獸人通用語朝著下遊方向喊道：
“溪邊的人！聽著！”
我的聲音突然響起，在空曠的溪穀裡引起輕微回響。下遊的哭泣和呻吟聲驟然一停，所有人都驚疑不定地抬起頭，四處張望。
“誰？是誰在那裡？”河草婆婆掙紮著站起來，警惕地看向聲音傳來的方向，但被岩石擋住，什麼也看不見。
“別管我是誰！”我繼續喊，刻意讓聲音顯得低沉模糊，“你們是不是吃了水邊石頭上的硬殼蟲？是不是又吐又瀉，肚子絞痛，渾身發冷？”
“你……你怎麼知道？”一個雌性驚愕地回應。
“因為你們吃錯了！”我加快語速，“那東西叫‘石螺’，生活在乾淨水流裡本身無毒，但外殼和內臟藏汙納垢，必須用活水蓄養吐淨泥沙，再用滾水長時間煮透，隻取乾淨的內肉熬湯！像你們那樣生吃或者隨便烤烤，跟吃毒藥沒區別！”
我的話像一塊石頭砸進死水，激起了劇烈的反應。
“胡說！‘石鼻涕蟲’本來就是臟東西！”一個痛苦蜷縮的雄性忍不住反駁，“怎麼可能煮湯？”
“那是你們不懂！”我厲聲打斷他，“聽著！想活命，就按我說的做！特別是孩子，他們撐不了多久了！”
”？做麼怎該們我？做麼怎！子孩救救！你求求“：來出了哭刻立性雌個幾那，子孩到提
：們他訴告令指的確明潔簡最用，靜冷己自迫強我
”！的要重最是這！喝再點點一涼放水的開滾！開燒，上堆火的起生們你在放，水上裝都，葉樹大、碗石、罐陶，西東的水裝能有所把！水溪生用飲止停刻立，一第“
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”！痛絞解緩能！著暖上頭石燙在貼子肚把，子孩是其尤，人的害厲最瀉腹讓，著墊葉樹用，燙烤邊堆火在，頭石的淨乾最找，二第“
”！喂再兒會一過，口小一喂隻次每，子孩是別特！喝人的瀉腹吐嘔給喂點一點一，裡水開溫在混，水汁出擠，爛搗莖嫩或子葉的們它把！’藤胃暖‘的香清有碎揉、毛帶稈莖、坡山陽向在長有還；）顯明征特但，字名的編述描據根我是實其（’草瀉止‘的齒鋸有子葉、花黃小開；’草皮臉厚‘的滑光緣邊、汁多厚肥子葉“，著述描速快我”！物植種幾找去，三第“
。強死等著熬乾比也，學科子葉草乾塞亂胡們他比少至但，除病到藥證保能不我。物植的果效吐止和溫或炎消、斂收許些有能可測推味氣態形其據根且、全安過認確時索探近附在我是都些這的述描我
。知認的她了覆顛全完法說的我但，的識知藥草些一得懂裡人群這是然顯她，疑遲著帶音聲的婆婆草河”？嗎用有……草些這……這“
”！去快！子肚著暖子孩讓！水溫的過開燒、的淨乾足喝靠要還鍵關！點一和暖人讓，瀉下吐上些一住止助幫能’藤胃暖‘和’草瀉止‘；胃腸護保能水汁的’草皮臉厚‘“，定肯氣語我”！用有草乾吃亂們你比“
。來起動行著紮掙始開們人獸的邊溪，擇選無別們他得逼樣模的息一奄奄們子孩是許也，能本的草稻命救住抓中望絕是許也。感迫緊的死生乎關種一著帶，疑置容不氣語的我
雌的崽幼顧照，尋搜坡山邊溪去身起著蹌踉的物植找尋，水燒的水燒
