那包潮濕粗糙的鹽晶，成了我們這個風雨飄搖的小團體手中，最滾燙也最冰冷的存在。它帶來了久違的鹹味和力量，也引來了毒蛇般陰冷的注視。
夜色是粘稠的墨，混合著灰白的霧氣，將我們的臨時營地包裹得密不透風。篝火早已熄滅，隻餘一點暗紅炭火在濕氣中苟延殘喘。所有人都沒有睡，或坐或臥，耳朵像最警覺的野獸般豎起，捕捉著霧氣中任何一絲不協調的聲響——風聲穿過扭曲枝葉的嗚咽，遠處不明來源的沉悶滴水，還有……那潛藏在死寂之下、令人心悸的、仿佛被刻意壓抑的窺視感。
岩抱著石斧，靠在營地外圍一塊冰冷的岩石上，眼睛在黑暗中灼灼發亮，像兩塊燒紅的炭。河草婆婆和禾緊緊摟著昏昏欲睡卻因恐懼而睡不踏實的孩子，春草和露互相依偎，露手臂上草草包紮的傷口在陰濕中隱隱作痛，讓她不時蹙眉。葉子躺在最裡麵，低燒未退，呼吸急促，在噩夢中不安地扭動。
雷半靠在岩石凹陷處，傷腿被重新用木棍和藤蔓固定，敷著搗爛的骨葉藤葉。他閉著眼，但我知道他沒睡。他的呼吸很輕，卻帶著一種繃緊的、蓄勢待發的節奏。左手無意識地搭在那根從不離身的木矛上，指節微微泛白。下午短暫的鹽分補充和骨葉藤湯似乎帶來了一些效果，他蒼白臉上有了一絲極淡的血色，但眉宇間凝聚的痛苦和疲憊，以及左腿傷處不自然的腫脹，都在無聲地訴說代價。
我坐在靠近雷的地方，懷裡抱著那個用防水油皮仔細包裹、混雜了大量白色石粉和乾燥草屑以作偽裝的鹽包。粗糙的鹽晶隔著油皮硌著皮膚，冰冷，卻又像一團暗火，灼燒著我的神經。鹽湖部落的斥候……他們嘗到了水裡的鹹味，看到了那塊白色岩石。他們會怎麼做？增兵封鎖？直接強攻這個小小的營地？還是用更陰險的方式？
“我們不能待在這裡等死。”岩的聲音突然響起，低沉而沙啞，打破了令人窒息的寂靜，“鹽湖的雜種像聞見血味的鬣狗，找到線索就不會鬆口。趁他們還沒把這片霧林子圍死，我們必須走，往深處走。”
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“往深處？”春草的聲音帶著顫抖，“裡麵……有什麼都不知道！瘴氣更重，那些怪模怪樣的植物，還有……誰知道藏著什麼毒蟲猛獸？”
“留在這裡，就是等鹽湖的人帶著弓箭和刀找上門！”岩有些激動，“雷兄弟的腿傷了，葉子病著，還有老人孩子，怎麼打？往林子裡鑽，地形複雜，霧氣大，他們也不好追！說不定……說不定裡麵也有能活命的地方！”
河草婆婆長長歎了口氣，聲音蒼老而疲憊：“岩娃子說得急，但有道理。留是絕路。可往裡去……也是九死一生。咱們這些人，經不起折騰了。得有個穩妥點的法子。”
所有人的目光，不由自主地看向雷，又看向我。
雷緩緩睜開了眼睛。在幾乎完全黑暗的環境裡，他灰色的眼眸似乎也能捕捉到微光，顯得格外深邃。他沒有立刻回應岩的提議，而是看向我懷裡的鹽包。
“鹽，是關鍵。”他的聲音有些乾澀，但異常清晰，“鹽湖部落要的不是我們的命，至少不全是。他們要的是控製鹽，控製弄出鹽的法子。我們帶著鹽，就是帶著他們必奪的目標。”他頓了頓，目光掃過眾人，“分兵。”
這個詞讓所有人一怔。
“分兵？”岩皺眉，“我們本來人就少……”
“不是真分開。”雷解釋道，“是明暗兩路。一路，帶著大部分偽裝好的‘鹽’，故意留下明顯的痕跡，往迷霧森林一個方向去，吸引追兵。另一路，帶著真正的、處理好的少量鹽和必須的物資，保護傷員和孩子，悄悄往另一個方向，尋找真正能藏身、能暫時休養的地方。”
“調虎離山？”我立刻明白了他的意圖，“但誰去當誘餌？那太危險了！”
“我去。”岩毫不猶豫，“我腳程快，對追蹤和反追蹤在行，一個人靈活，更容易擺脫。”
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