“公子！”一個家仆迎上來，遞上水囊。
徐溫接過，喝了一大口。水是溫的，加了蜜，很甜。他擦了擦嘴角，看向家仆：“叔父……可有什麼話？”
“老爺說，考完了，就回家。好好睡一覺，什麼都別想。”家仆低聲說，“還說……文章寫了，路就鋪了。剩下的，交給天意。”
交給天意。
徐溫苦笑。天意？天意如今在趙匡胤手裡，在汴京那位皇帝手裡。他們這些江南世族，不過是棋子，是籌碼，是……需要被“歸心”的對象。
他轉身，沿著秦淮河，慢慢往回走。河麵上，已經有畫舫出來了，絲竹聲隱約，笑語晏晏。好像那場決定無數人命運的考試，從未發生過。好像這江南，依舊是那個醉生夢死的江南。
可他知道，不一樣了。
那扇貢院的大門，今天開了。開了，就再也關不上了。幾千士子進去了，寫下了他們的答案，也交出了他們的……選擇。
他想起自己試卷上最後一段話——“江南歸治，非一日之功。當以十年為期，徐徐圖之。重民生，撫士心，練精兵，實倉廩。待民富兵強，上下同心，則江南可安，天下可定。”
那是他的答案，也是徐家的態度。
趙匡胤會怎麼看？會認為這是良策，還是……威脅？
他不知道。
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他隻知道，路，已經走出來了。下一步怎麼走，看趙匡胤，也看……徐家自己。
走到一處石橋，他停下，看著橋下流淌的河水。水很清，能看見底下的水草，和偶爾遊過的小魚。
“公子，”家仆小聲提醒，“該回去了。老爺等著呢。”
徐溫點點頭，最後看了一眼河水，轉身，彙入人流。
背影，在夕陽下拉得很長。
酉時金陵文華殿外
劉山蹲在殿外的台階上，啃著一個冷饅頭。饅頭是晌午從夥房帶的，硬了，可嚼著有股麥香。他就著水囊裡的涼水，一口一口，吃得很慢。
殿裡燈還亮著。趙匡胤還在看試卷，已經看了兩個時辰了。張橫、皇甫暉他們也在裡麵陪著，偶爾有低低的議論聲傳出來。
馬老疤走過來，在他身邊坐下，也摸出個饅頭啃。
“怎麼樣？”馬老疤含糊不清地問。
“什麼怎麼樣？”
“考試啊。那些讀書人，看見咱們，什麼眼神？”
劉山想了想：“有點怕，有點躲，也有點……不服。不過，還算老實。”
“老實就好。”馬老疤歎氣，“就怕不老實。江南這些讀書人，心眼多。筆杆子比刀還狠。都指揮使開科舉，是步險棋，也是步好棋。走好了，江南的心，能收一半。走不好……”
他沒說完，隻是搖頭。
劉山看著手裡的饅頭，忽然問：“馬叔，你說，那些讀書人，真能歸心麼？”
“歸心？”馬老疤笑了，“那得看咱們怎麼做。光給個考試，不夠。得讓他們有官做，有前程，有田有地有安穩日子。還得讓他們覺得，跟著大周，比跟著南唐強。這得時間，得實打實的好處。”
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