……大船。”
周成眼睛一亮，抱拳道：“末將明白！這就去辦！保管連隻水耗子都別想在水上搗鬼！”
“還有，”張橫補充道，語氣轉冷，“從今日起，金陵四門，加派雙崗，嚴查出入。特別是那些攜帶大宗貨物、或者行蹤可疑的。非常時期，寧可錯查，不可放過。告訴守門的弟兄，眼睛放亮點。將軍北上，江南的安危，就在咱們手裡。誰出了岔子，軍法從事！”
“是！”兩人齊聲應道。
張橫揮揮手，讓他們退下。殿裡又隻剩下他一人。他拿起北邊那份軍報，又看了一遍，目光落在“趙將軍主力已過黃河”那幾個字上，久久不動。
過黃河了。快了。
可江南這場沒有硝煙的戰爭，似乎也到了緊要關頭。謝家、劉家那些地頭蛇，絕不會坐以待斃。他們背後，是否還有更深、更黑的影子？
他起身，走到窗邊，看著外麵陰沉的天空。金陵的早春，依舊寒冷，且帶著一股山雨欲來的沉悶。
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北疆是明刀明槍的廝殺，江南是綿裡藏針的較量。
兩邊，都不能輸。
他揉了揉發脹的太陽穴，感到肩上的擔子，從未如此沉重。
午時涿州西城牆
契丹人新的進攻開始了。但攻勢與昨夜那種狂潮般的、不顧一切的猛撲不同，變得更有節奏，更注重壓製和消耗。大批弓騎兵在城牆一箭之地外遊走，拋射箭雨，壓製城頭守軍。步卒則扛著新的雲梯，在盾牌和楯車的掩護下，緩慢而堅定地再次湧向城牆，重點依舊是西南角那段搖搖欲墜的缺口。
守軍的反擊虛弱了許多。箭矢稀疏，滾木擂石稀稀拉拉。守軍士兵們隻能用刀槍，用身體，用牙齒，在缺口處與不斷湧上的契丹步卒進行最殘酷的肉搏。每一息都有人倒下，鮮血將那段臨時壘起的磚石土木染成了暗紅色。
劉山被分配在缺口右側一段相對完好的城牆上，用繳獲的契丹角弓，射擊那些在遠處遊弋的契丹弓騎兵。弓力很強，射程也遠，但每開一次弓，左臂的傷口就傳來撕裂般的劇痛，讓他眼前發黑。他咬牙堅持著，瞄準，放箭，再瞄準，再放箭。箭囊裡的箭是昨夜從契丹遊哨和屍體上搜集的，數量有限，必須省著用。
“砰！”一聲悶響，旁邊的垛口被一塊投石砸中，碎石飛濺，打得他臉頰生疼。一個民夫慘叫一聲，被碎石擊中頭部，軟軟倒下。
劉山看都沒看，繼續搭箭，瞄準一個正在張弓的契丹騎兵，鬆手。箭矢飛出，那騎兵身子一晃，從馬背上栽落。
“劉山！省著點箭！瞄準了再射！”拓跋老兵在不遠處吼了一嗓子，他正用一根長矛，將一架搭上城頭的雲梯奮力推倒，雲梯上的契丹人驚叫著摔下去。
戰鬥，變成了消耗意誌和生命的絞肉機。每一刻都無比漫長，每一口呼吸都帶著血腥和死亡的味道。
皇甫暉沒有再親自上陣搏殺，他肩傷不輕，右手幾乎無法用力。他站在箭樓高處，冷靜地觀察著戰場態勢，不時下達調整防禦重點的命令。韓匡美也在城頭奔走，嘶聲催促著民夫搬運磚石，加固缺口，他的聲音已經嘶啞得幾乎聽不見。
就在守軍防線在持續不斷的壓力下，行將崩潰的邊緣時——
“嗚——嗚嗚——！”
契丹大營方向，突然響起了不同於進攻號角的、綿長而低沉的號聲。同時，幾麵代表不同指令的旗幟在金帳所在的山坡上快速揮動。
正在攻城的契丹部隊，如同退潮般，開始有序地向後收縮，脫離接觸。弓騎兵也停止了拋射，向後馳去。
攻勢，再次停止了。比預想中早了很多。
城頭上，精疲力竭的守軍茫然地看著退去的契丹人，有些不敢相信。直到確認敵人真的退到了安全的距離之外，才開始響起壓抑的、劫後餘生的喘息和低泣。
“怎麼回事？”韓匡美喘著粗氣，看向皇甫暉。
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