能開弓的兩百人。不要多。吃飽最後一頓，帶上所有還能用的箭，特別是火箭。”皇甫暉眼中閃過一絲狠絕，“等。等天色將黑未黑，視線最差的時候。突然出城，不衝營，不縱深。就在這片開闊地邊緣，用騎射騷擾，打完就跑，從山林邊緣繞回。目標不是殺傷，是騷擾，是告訴他，涿州還沒死透，還能咬人！是攪得他不得安生，迫使他分兵加強外圍警戒，甚至……讓他疑神疑鬼，不敢全力去對付趙將軍的前鋒！”
韓匡美盯著地圖，腦中飛快權衡。這是個極其冒險的計劃。兩百人出去，在契丹大軍眼皮底下玩火，稍有不慎就是全軍覆沒。但……眼下這局麵，按兵不動是等死，冒險一搏，或許還能博出一線生機，至少，能攪亂耶律撻烈的部署，為趙匡胤爭取一點點，哪怕隻是一點點的主動。
“人馬我來挑！箭我來湊！”韓匡美猛地一拍桌子，震得油燈火苗劇烈搖晃，“老子親自帶隊！”
“不。”皇甫暉按住他，“你是一城主將，不能動。我去。我的兵，我熟悉。而且……”他摸了摸肩頭繃帶，“我這傷，騎馬開弓還行。”
韓匡美看著眼前這個眼神平靜、卻透著一股亡命徒般狠勁的沙陀將軍，許久，重重點頭：“好！我把城裡最後五十匹能跑的馬，全給你！箭，我去拆床弩！把床弩用的巨箭改短，綁上火油，當火箭用！一個時辰後，東門集合！”
“一個時辰。”皇甫暉抱拳，轉身大步走出地窖。
韓匡美獨自站在昏暗的光線裡，看著地圖上那座被重重圍困的孤城，拳頭攥得死緊。
撐住。一定要撐住。
戌時初涿州城內東門內
最後五十匹戰馬被牽了出來，大多瘦骨嶙峋，狀態不佳，可此刻眼中都映著跳動的火把光芒，不安地刨著蹄子。皇甫暉站在最前，肩頭傷處重新捆紮過，外麵套了件不知從哪找來的、半舊的皮甲。他臉上沒什麼表情，隻是仔細檢查著每一個被挑選出來的士卒的裝備。
兩百人，幾乎都是沙陀老兵，昨夜幸存者中的精銳。人人麵色沉靜，眼神裡是慣見生死的漠然和一絲即將投入殺戮前的冰冷興奮。他們默默地整理弓弦，檢查箭囊——裡麵除了所剩無幾的製式箭，大多塞滿了臨時改造的、粗陋但致命的“火箭”，箭頭綁著浸油的布條或麻絮。馬鞍旁掛著火鐮和引火之物。
劉山也在隊列中。是拓跋老兵點名要的他，說“小子箭還行，馬術練了兩天，湊合能跟上了”。他被分到一匹還算溫順的棗紅馬，此刻正努力回憶著皇甫暉和拓跋老兵教的要領，控製著有些焦躁的坐騎。他檢查了自己的裝備：韓老四的刀，空了的契丹角弓，箭囊裡十二支箭，其中六支是改造的火箭。懷裡，揣著那個骨製護身符，和最後小半塊硬如石頭的肉乾。
“都聽清楚了！”皇甫暉翻身上馬，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“咱們的任務，不是拚命，是騷擾！是讓契丹狗不得安生！出城後，跟著我，保持隊形，用騎射，射人，射馬，射帳篷，射一切能射的東西！點燃火把，製造混亂！但記住，不準深入！不準戀戰！我喊撤，必須立刻撤，從預定路線退回！誰掉隊，誰被困，沒人救！聽明白沒有？”
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“明白！”兩百人低吼，聲音壓抑卻透著鐵血。
皇甫暉不再多言，看向城門守將。守將重重一點頭，對身後揮了揮手。
“嘎吱——吱呀呀——”
沉重的東門，被緩緩推開一道僅容兩馬並行的縫隙。昏黃的天光，和城外帶著土腥味的、凝滯的空氣，一起湧了進來。
“走！”
皇甫暉一馬當先，衝出城門。身後，兩百騎如影隨形，魚貫而出，瞬間融入門外越來越深的暮色之中。
劉山夾在隊伍中段，衝過城門時，他最後回頭看了一眼城內。殘破的屋舍，燃燒未儘的灰燼，還有城牆上那些影影綽綽的、默默注視著他們出發的守軍同袍。然後，他調轉視線，握緊韁繩，伏低身體，緊跟著前麵的馬蹄印，向著那片被暮色和死亡籠罩的荒原，疾馳而去。
風在耳邊呼嘯，帶著濕潤的泥土氣息。胯下戰馬的速度越來越快，顛簸著，可他此刻心中一片奇異的空明，隻剩下一個念頭：跟上，射箭，活著回去。
隊伍沒有直接衝向契丹大營，而是沿著城牆根，借著漸濃的暮色和地形的起伏，向東北方向迂回。馬蹄包裹了厚布，聲音沉悶。所有人都伏在馬背上，儘量減少目標。
天色，以肉眼可見的速度暗了下來。鉛灰色的雲層仿佛就壓在頭頂，光線迅速衰減，視野變得模糊。遠處契丹大營的篝火，星星點點地亮了起來，在昏暗中格外醒目。
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