涿州城內西城牆箭樓
天又陰了，比昨日更甚。鉛灰色的雲層低低地壓著城頭，像浸透了水的臟棉絮，沉甸甸的，隨時要垮塌下來。風停了，空氣凝滯得令人窒息，混合著揮之不去的焦臭、血腥，以及一種暴雨將至前特有的、土腥的悶熱。城上城下，死寂一片。契丹人退到三裡外紮營，沒有再發動攻擊，甚至連遊騎都少見，隻是遠遠地圍著，像一群耐心等待獵物咽下最後一口氣的鬣狗。
這種寂靜，比震天的廝殺更讓人心頭發毛。
劉山靠坐在箭樓背風的角落，左臂的傷口被重新處理過，用燒開的、略帶鹹味的井水清洗，撒上最後一點金瘡藥粉——是從一個戰死的契丹百夫長身上搜到的，再用相對乾淨的麻布緊緊纏好。疼痛依舊尖銳，可至少不再流血，也暫時沒有潰爛的跡象。拓跋老兵給他弄來半碗稀得能照見人影的粟米粥，他小口小口喝著，珍惜每一粒米，每一滴水。
箭樓裡或坐或躺著十幾個傷員，都是昨夜參與突襲或守城受傷的沙陀老兵。沒人說話，隻有粗重壓抑的呼吸和偶爾因疼痛發出的悶哼。拓跋老兵蹲在箭孔旁，眯著一隻完好的眼睛，死死盯著城外契丹大營的動靜，另一隻眼睛在昨夜的混戰中被流矢所傷，草草包紮著，滲出血跡。
“太靜了。”拓跋老兵忽然開口，聲音嘶啞得像沙石摩擦，“耶律撻烈這老狗，在憋壞水。”
旁邊一個斷了條胳膊的老卒咳嗽兩聲，吐出一口帶血的濃痰，慘笑道：“還能憋什麼壞水？咱們箭快沒了，石頭滾木也差不多了，人……能站著的不剩一半。他隻要再來一次狠的，這城，也就破了。”
“破了也得咬下他一塊肉！”另一個臉上有貫穿傷的漢子低吼，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴。
劉山默默聽著，沒有說話。他看向箭樓外灰蒙蒙的天空，和遠處那片死寂的契丹營盤。昨夜衝鋒、廝殺、逃亡的場景，像走馬燈一樣在腦海裡回放。恐懼、亢奮、麻木、後怕……種種情緒交織，最後沉澱下來的，是一種冰冷的、近乎認命的平靜。會死在這裡嗎？像韓老四，像哥哥，像昨夜死去的那麼多同袍一樣？
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他摸了摸懷裡，那個從死去契丹少年身上摸到的、粗糙的骨製護身符還在。他拿出來，放在手心。骨頭磨得光滑，刻著簡單的、看不懂的紋路，或許代表著平安，或許代表著勇氣。他把護身符握緊，冰涼的觸感讓他清醒了些。
“怕了？”拓跋老兵不知何時轉過頭，用那隻完好的眼睛看著他。
劉山想了想，搖頭：“不知道。就是覺得……該來的，總會來。”
“這就對了。”拓跋老兵咧了咧嘴，牽動臉上刀疤，顯得有些猙獰，“當兵的，別想太多。想多了，死得快。該吃吃，該睡睡，該拚命的時候，把命拚出去，就算對得起這身皮，對得起發你軍餉的人了。”
他頓了頓，看向劉山手裡：“那是什麼？”
“從一個契丹人身上……拿的。”劉山說。
拓跋老兵看了一眼，嗤笑：“狼神護符？草原上小孩戴的玩意兒。沒用。真要有用，那小子也不會死在你箭下。”
劉山沒反駁，隻是把護身符重新塞回懷裡。有沒有用，不重要。重要的是，這是他現在僅有的、能抓住的、一點屬於“過去”的實在東西。
“皇甫將軍呢？”他問。
“在下麵，跟韓將軍議事。”拓跋老兵重新看向城外，“商量怎麼把這最後幾天，熬過去。”
熬過去。怎麼熬？劉山想象不出。他隻是覺得，胸中那口提著的氣，不能鬆。鬆了，就真的什麼都沒了。
同一時刻涿州城內臨時指揮所地窖
地窖裡更加昏暗潮濕，僅有的兩盞油燈火苗微弱。韓匡美和皇甫暉相對而坐，中間攤著那張簡陋的城防圖，上麵用炭筆畫滿了密密麻麻的標記和符號。兩人臉色都難看到了極點，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。
“清點清楚了。”韓匡美聲音嘶啞得幾乎聽不見，“能戰之兵，包括輕傷員，一千二百七十三人。箭矢，平均每人不到十支。滾木擂石，隻夠應付一次中等規模攻擊。金汁……熬不動了，柴火和水都不夠。糧食，按最省的量，還能撐三天。水……井快乾了。”
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