摩天嶺北坡，寅時三刻
雪停了，風卻沒止。
張老實趴在裸露的岩石後麵，臉頰緊貼著冰冷的石麵。他身上披著用枯草和灰布縫製的偽裝披風，在黎明前最深的黑暗裡，與山岩融為一體。左手握著一把改良過的三矢弩，弩機用油布仔細包裹過——殺虎口的教訓，每個人都刻進了骨頭裡。
他身後匍匐著十七個人。
這是山地營“獵殺隊”的第三組，也是人數最少、最精悍的一組。十七個人都是從死人堆裡爬出來的老兵，或者像張老實這樣，在太行山的褶皺裡長出了野獸般直覺的山民。
“隊正。”身旁傳來極輕的吐氣聲，是副隊老侯。這個四十多歲的老府兵隻剩三根手指，卻能用那三根手指在懸崖上摳出借力的縫隙，“契丹人的巡山隊，該換崗了。”
張老實沒說話，隻是抬起右手，豎起三根手指。
三息之後，山道拐彎處果然傳來腳步聲。
不是中原軍隊那種整齊劃一的踏步聲，而是散亂卻輕快的碎步——契丹人習慣穿軟底皮靴，走山路時前腳掌先著地。張老實閉上眼睛，耳朵貼向岩石。七個人，不，八個。最後一個腳步特別輕，應該是個瘦子。
他睜開眼，朝老侯做了個“八”的手勢，又指了指山道兩側的亂石堆。
老侯點頭，無聲地向後蠕動，將命令傳給每一個隊員。
十七個人像緩慢生長的苔蘚，在岩石間調整著位置。三把弩機在左側亂石堆後架起，五把在右側，剩下九人握緊了貼身的短刃和鐵骨朵——山地營近戰不用長兵器，那東西在亂石灌木裡是累贅。
腳步聲近了。
張老實從岩石縫隙裡看見第一點火光。契丹巡山隊打著鬆明火把，這很蠢，但能理解——山裡的黑暗能吞掉所有勇氣，有點光總比沒有強。
八個身影從拐角轉出。
領頭的是個披著狼皮坎肩的壯漢，腰挎彎刀，邊走邊用契丹語低聲說著什麼。後麵跟著的人大多穿著雜色皮甲，有人背弓，有人持矛。張老實盯著最後一個——果然瘦小，背著一張短弓，走路時左肩微沉。
這是個獵戶出身的好手，張老實想。獵戶走路時，慣用拉弓的那側肩膀會下意識地蓄著力。
火把的光暈在岩石上跳動。
三十步。
張老實深吸一口冰冷的空氣，肺部隱隱作痛。他想起了周大勇——那個憨厚的隊正在殺虎口被契丹馬隊踏成肉泥前，還在喊“弩機！弩機怎麼射不出去”。
二十步。
他抬起了左手。
火把突然晃了一下。領頭的契丹壯漢停下腳步，抽了抽鼻子，像野獸般朝亂石堆方向望去。
張老實的手狠狠揮下。
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“咻——咻咻——”
八支弩箭破空而出。這麼近的距離，三矢弩改良後的膛線讓箭矢旋轉著鑽進皮甲。左側三人悶哼倒地，右側兩人被射穿脖頸，血噴在岩壁上發出“嗤嗤”聲。
但那個瘦小的契丹獵戶在張老實揮手的一瞬間就撲倒在地，順勢翻滾到一塊凸起的岩石後。他甚至來得及在翻滾時射出一箭——箭矢擦著老侯的頭皮釘進身後的鬆樹，箭羽嗡嗡震顫。
“操！”老侯低罵一聲。
剩下的三個契丹人反應極快，立刻熄滅火把散開。黑暗重新籠罩山道，隻剩下受傷者的喘息和岩石間窸窣的移動聲。
張老實打了個尖銳的鳥哨——兩短一長。
這是“原地獵殺”的信號。
十七個人像融化在黑暗裡，再沒有一絲聲響。張老實自己則緩緩向右移動，手指摸過冰冷的岩石表麵，感受著每一處凹凸。他在山裡活了二十六年，閉著眼睛都能從這座山走到那座山。
岩石後傳來極輕的摩擦聲。
張老實停住呼吸，左手從腰間皮囊裡摸出一塊雞蛋大小的鵝卵石。這不是武器，是誘餌。他輕輕將石頭向左前方三丈遠的灌木叢拋去。
“啪嗒。”
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