吃的。他守著那堆羊毛，最後被凍硬在了裡麵。”
“該死的東方人……”同伴抬頭看著灰暗的天空，眼中滿是怨毒，“他們把銀子都吸乾了。現在連個銀便士都看不到了。據說在那個東方帝國，連乞丐的碗都是瓷器做的，連狗都吃肉。”
這是一種令人窒息的絕望。
並非歐洲沒有產出，而是“交換媒介”徹底消失了。因為沒有白銀注入，市場無法運轉，工廠倒閉，農田荒蕪。就像一個人的血液被抽乾了，心臟再強壯也無法跳動。
就在這萬馬齊喑、眾神沉默的時刻。
裡斯本的外海，薄霧散去，突然出現了一支艦隊。
並不是那種掛著十字旗的歐洲木質帆船，而是掛著黑色旗幟、冒著滾滾黑煙、不需要風帆就能逆風而行的鋼鐵怪獸。
那是大明株式會社的“歐洲特遣艦隊”。
旗艦“征服者號”的指揮塔上，株式會社駐歐總代表、人稱“鐵算盤”的王掌櫃，正裹著一件厚厚的羊絨大衣，透過單筒望遠鏡，冷冷地注視著這座瀕臨死亡的城市。
“看啊！是船！是大船！”
饑餓的裡斯本市民湧向碼頭。他們的眼中沒有對入侵者的恐懼，隻有對物資的極度渴望。他們天真地以為，這是上帝派來的救贖，是來貿易的。
然而，當那些巨大的艙門伴隨著蒸汽泄壓的嘶鳴聲緩緩打開時，並沒有流出他們期盼的金銀。
走下來的，是一群穿著黑色中山裝製服、手持算盤和厚厚賬本的東方人。在他們兩側，是手持上了刺刀的燧發槍、麵容冷峻的黑旗軍憲兵隊。
王掌櫃站在碼頭臨時搭建的高台上，看著下麵那些麵黃肌瘦、眼窩深陷的歐洲人，臉上露出了職業化的、不帶一絲溫度的微笑。
“各位下午好。”
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他的聲音通過鐵皮大喇叭，在死寂的廣場上回蕩。
“我知道你們很餓，很冷，很缺錢。”
“我帶來了糧食。來自暹羅的精米，來自爪哇的麵粉。我帶來了棉衣，來自印度的棉花。我甚至帶來了你們急需的藥品——神聖的奎寧水。”
人群中爆發出一陣騷動，那是希望的呐喊。有人試圖衝上前去，卻被黑旗軍的槍托狠狠砸了回去。
“但是！”
王掌櫃話鋒一轉，聲音變得如凜冬般寒冷。
“我不收你們那種成色低劣、摻了鉛和銅的所謂銀幣。我也不收任何國王或貴族簽發的欠條。”
“那你要什麼？！”人群中有人絕望地大喊，“我們什麼都沒有了！”
王掌櫃慢條斯理地從懷裡掏出一張長長的清單，那是張偉在星洲親自擬定的《歐洲資產收購目錄》。
“我要你們的……過去，和未來。”
他展開清單，大聲宣讀：
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