中東,埃迪爾內(奧斯曼帝國當時的首都)。
公元1402年。就在歐洲陷入文明寒冬的同時,在東地中海的邊緣,另一場風暴正在醞釀。
奧斯曼帝國的蘇丹,“閃電”巴耶濟德一世,正站在皇宮那鋪滿波斯地毯的露台上,眺望著南方的地平線。
他是一個身材魁梧、眼神如鷹隼般銳利的征服者。他的一生都在馬背上度過,剛剛在尼科波利斯戰役中粉碎了歐洲最後的十字軍聯軍,將法國騎士的驕傲踩在腳下。他的威名讓整個巴爾乾半島顫抖,讓拜占庭的皇帝夜不能寐。
但此刻,這位征服者的臉上,卻寫滿了前所未有的焦慮和憤怒。
“陛下。”
大維齊爾(宰相)阿裡帕夏跪在地上,雙手捧著一份來自巴格達總督的加急文書,那文書上還沾著信使跑死三匹馬留下的汗水和血跡。
“波斯灣……還是不通嗎?”蘇丹的聲音低沉,壓抑著即將爆發的怒火。
“是的,陛下。”大維齊爾的聲音顫抖,“那個叫張偉的異教徒……他在霍爾木茲海峽修築了鋼鐵要塞。我們的商船隻要一出海,就被他們的‘噴火船’燒成灰燼。”
“現在,絲綢之路斷了。印度的香料運不過來,大明的絲綢也運不過來。我們的稅收……少了整整七成。國庫裡的金子快要見底了。”
“而且……”大維齊爾抬起頭,眼中滿是恐懼。
“而且什麼?說!”
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“而且,情報說,他們在西奈半島開始動土了。他們在挖一條河。一條能讓紅海連接地中海的河。如果讓他們挖成了,地中海將變成他們的後花園,奧斯曼將被徹底包圍。”
“欺人太甚!欺人太甚!”
巴耶濟德猛地拔出腰間那把鑲嵌著紅寶石的大馬士革彎刀,一刀砍斷了麵前的大理石欄杆。
“哢嚓!”
石屑飛濺。
“我是真主的之影!我是眾王之王!我是羅馬的繼承者!那個東方的商人算什麼東西?竟敢鎖住我的喉嚨!竟敢斷我的財路!”
“傳令!”
蘇丹的怒吼聲響徹皇宮,驚飛了屋頂的鴿子。
“集結軍隊!我要禦駕親征!”
“召集安納托利亞的所有西帕希騎兵(Sipahi)!召集全部的耶尼切裡(Janissaries)禁衛軍!告訴那些附庸國,塞爾維亞人、保加利亞人,都給我派兵!”
“哪怕是把地獄裡的魔鬼都召來,我也要湊齊二十萬大軍!”
“我們要向東進軍!我們要去兩河流域!我們要去把那個該死的黑旗拔掉!把他們的鐵船砸爛!”
“陛下……”大維齊爾試圖勸阻,“可是聽說……那個張偉的武器很厲害。他們有不用馬拉的車,有打得比雷還響的炮……”
“那就造更大的炮!”
巴耶濟德打斷了他,眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“去找烏爾班!那個匈牙利的鑄炮師!我知道他在埃迪爾內!給他黃金!給他銅!給他所有的教堂大鐘!”
“讓他給我造出世界上最大的炮!我要一炮轟碎他們的鐵船!我要讓真主的雷霆降臨在異教徒的頭上!”
隨著蘇丹的一聲令下,龐大的奧斯曼戰爭機器開始運轉。
整個小亞細亞半島都在震動。
數以萬計的西帕希重騎兵穿上了鎖子甲,拿起了長矛。那些從小被嚴格訓練、對蘇丹絕對忠誠的耶尼切裡近衛軍,擦亮了手中的彎刀和弓箭,眼神狂熱。
在埃迪爾內的一座巨大的皇家鑄造廠裡,無數工匠日夜趕工,爐火將天空映得通紅。
一座史無前例的巨型青銅大炮(烏爾班大炮的提前版),正在模具中成型。它的口徑大得能鑽進一個成年人,它需要六十頭牛才能拉動,每一次發射都需要幾百斤火藥。
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