“迅移疾行號”艦橋
麥卡布斯的耐心正在被兩份互相矛盾的報告消磨殆儘。
第一份來自地麵部隊：格拉茲海姆“清理工作”基本完成，但一股數量可觀的人類殘兵和平民從隧道逃脫，正在向西麵荒野流竄。請求指示是追剿還是放任。
第二份來自“頭冠”空間站的達達布：工程師比較輕對北極信號的解析有了“突破性進展”。它聲稱捕捉到了一個“活躍的、低功耗的先行者信標信號”，信號模式表明其對應的子係統“處於可交互狀態”，且工程師推斷“可能存在安全的數據接口協議”。報告強烈建議“派遣技術團隊進行實地接觸與評估，以防信號因未知原因中斷或轉移”。
淨化？還是奪寶？
塔塔洛斯的態度明確：“叔叔，那些逃跑的人類成不了氣候。荒原上沒有食物沒有水，他們大部分活不過三天。但北極的聖跡……如果工程師說的是真的，這可能是一個完整的、可進入的設施！想想如果我們能為先知們帶回一座完好的聖殿……”
麥卡布斯當然明白其中的政治價值。但他也清楚，北極冰原環境惡劣，派遣部隊需要時間，而且如果人類在奧德加特組織起像樣的抵抗，或者有外部援軍抵達（雖然可能性極低），他分散兵力可能會出問題。
“奧德加特那邊情況如何？”他問傳感器官。
“城市處於高度戒備狀態，軌道電梯持續運轉，但速度似乎在加快。檢測到零星的防空火力試探，以及地麵部隊在主要入口構築工事。未發現艦隊級增援信號。”
也就是說，奧德加特還在垂死掙紮，但沒有質變。
麥卡布斯做出了決定：“塔塔洛斯，你帶領第一、第三突擊小隊，乘坐兩架運兵船，護送工程師比較輕前往北極指定坐標。帶上足夠的野豬獸工兵和科研設備。任務是：在工程師的引導下，安全接觸並初步評估設施，嘗試建立穩定連接。如有任何抵抗或異常，優先保護工程師並撤退。”
“是！”塔塔洛斯眼中燃起興奮的光芒。
“其餘部隊，由我親自指揮。”麥卡布斯調出奧德加特的立體地圖，“‘迅移疾行號’保持軌道壓製，明日拂曉，開始對奧德加特外圍防禦工事和次要目標進行精確打擊。同時，派遣地麵部隊從東、南兩個方向推進，壓縮人類活動空間，最終目標：七十二小時內，攻陷城市中心，摧毀所有軌道電梯基座。”
分兵。這是冒險，但也是獲取最大戰果的機會。如果他能同時完成“淨化主要目標”和“奪取關鍵聖跡”兩項任務，那麼在先知們眼中，鬼麵獸的價值將無可爭議地超越那些傲慢的聖赫利人。
命令下達。塔塔洛斯興衝衝地去準備北極遠征。麥卡布斯則開始詳細規劃對奧德加特的進攻序列。他沒有注意到，在“頭冠”空間站，野豬獸助祭達達布在發送完報告後，看著工程師比較輕被小心翼翼地裝入特製的運輸容器，心中那絲不安越來越強烈。
工程師的光紋，在接觸到“北極信號”後，似乎……太過“興奮”了。那不像是對已知聖跡的探索熱情，更像是一種……饑渴？達達布甩甩頭，把這個不敬的念頭趕走。他隻是一個低等的助祭，不該質疑工程師和酋長的決定。
他隻是默默祈禱，北極冰層下埋藏的，真的是榮耀，而不是別的什麼。
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理事會“王座號”艦橋
“星盟部隊分兵了。”賽拉睿分析師的報告帶著一絲如釋重負，“‘迅移疾行號’釋放兩架運兵船，搭載工程師及護衛部隊，航向北極。主力艦及剩餘地麵部隊繼續包圍奧德加特，但全麵攻擊時間表似乎推遲了至少18至24小時。”
李維微微頷首。‘北風信標’計劃的第一步成功了。星盟的注意力被北極的“誘餌”分散，奧德加特獲得了寶貴的喘息時間。
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“北極派遣隊的規模？”
“約四十個單位：包括工程師比較輕，十名鬼麵獸（由塔塔洛斯率領），二十五名野豬獸（部分攜帶工程裝備），四隻兵蜂隨行偵察。配備輕型地麵載具和破冰設備。”
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