“如果坐標落入人類手中，後果更嚴重。”悲愴先知的聲音降到最低，卻最令人恐懼，“真相先知和憐憫先知都同意這個決定。有些聖跡，寧可毀滅，也不能被褻瀆者觸碰。”
他停頓，讓恐懼滲透每個人的骨髓。懸浮平台開始緩慢旋轉，讓先知可以掃視每一個人的臉。
命令四：光榮阻截艦隊的指揮官已經選定：神風烈士裡帕·莫拉米。
這個名字讓大殿陷入了絕對的寂靜。
裡帕·莫拉米。桑赫利族百年一遇的軍事天才，在對抗昂苟伊叛亂的戰爭中，他率領一支長矛組殲滅了十倍於己的敵人。但他也因為過於激進和蔑視聖西姆的保守戰術而屢遭打壓。三年前，他公開質疑先知對某個先行者遺跡的解讀，認為那是“武斷的誤判”。結果被剝奪所有職務，派往邊緣星域“反省”。
現在，悲愴先知要啟用這把雙刃劍。這意味著什麼？意味著戰況已經糟糕到需要啟用被流放的瘋子，還是意味著先知想借人類的手除掉一個麻煩？
“他將擁有獨立指揮權，直接向我彙報。”悲愴先知說，他的聲音裡第一次出現了一絲疲憊——或者那隻是機械載具的電流雜音？“他的任務很簡單：找到人類艦隊，摧毀他們。不需要俘虜，不需要審問，隻需要毀滅。用人類的血，洗刷豐饒星的恥辱。”
他關閉全息影像。大殿陷入昏暗，隻有懸浮平台的能量光環提供照明，在牆壁上投下扭曲跳動的影子。
“星盟的信仰正在被考驗。人類的頑固不化是對先行者意誌的褻瀆。我們要用火焰淨化他們的汙染，用死亡教導他們謙卑。”
懸浮平台開始升向大殿出口。在離開前，他最後說：
“願朝聖之旅的榮光指引我們。”
“願朝聖之旅的榮光指引。”眾人齊聲回應。聲音在大殿中隆隆回蕩，但仔細聽能分辨出不同：桑赫利族的聲音裡有壓抑的憤怒，低等種族的聲音裡有絕望，聖西姆的聲音裡則是一片空洞的虔誠。
會議結束。議員和軍官們陸續離開，腳步沉重得像拖著鎖鏈。
在廊柱的陰影裡，兩個身影停留了片刻。一個是野豬獸助祭葛魯克，他負責管理低等種族的檔案——一個卑微但能看到很多文件的職位。另一個是豺狼人技術官薩裡克，他的族群以敏銳的感官和對機械的直覺而聞名，因此被允許接觸某些聖艦的維護工作。
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“三個月的配給削減……”葛魯克低聲說，他的甲烷麵罩發出嘶嘶的泄氣聲，那是情緒激動時的生理反應，“我的族群會餓死至少十分之一。幼崽和老者會先死，然後……”
“我的族群也好不到哪去。”薩裡克用尖銳的聲音回應，但他的眼睛警惕地掃視四周，“但更重要的是……先知要摧毀豐饒星的設施。你記得比較輕的報告嗎？它說那個設施裡有‘保護歸複者’的最高指令。”
葛魯克顫抖起來：“歸複者就是人類。先行者命令我們保護的人。如果指令是真的，那我們正在屠殺先行者命令我們保護的人。這是……這是褻瀆中的褻瀆。”
“小聲點！”薩裡克緊張地環顧四周。遠處幾個桑赫利軍官正憤怒地討論著瓦圖姆的降職，聲音很大，蓋過了他們的低語，“這種話被聽到，我們會成為下一批‘自願犧牲者’。”
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