報名。記住，這是自願的，如果未來你們覺得大仇得報想要退出，也可以退出。而無論你們退不退出，你們都是黎明堡的居民，都會受到保護。”
人群開始低聲討論。李維走下講台，阿麗莎跟了上來。
“您真的要把他們訓練成士兵？”阿麗莎的聲音有些顫抖，“他們還是孩子……”
“阿麗莎，”李維停下腳步，“在這個時代，能活到十八歲已經是幸運。星盟不會因為他們是孩子就手下留情。UNSC的征兵年齡是十六歲，而且他們經常偷偷征召更小的。至少在這裡，我可以確保他們得到足夠的訓練、最好的裝備，以及……儘可能讓他們活下來。”
他看向廣場上那些正在激烈討論的年輕人：“而且，他們需要目標。單純的仇恨會吞噬一個人，但紀律化的仇恨可以變成力量。讓他們把憤怒用在正確的地方。”
阿麗莎沉默了。她知道指揮官說得對。她想起自己的妹妹一家還在阿卡迪亞——那是她堅持讓李維派人監控的殖民地。她每天查看報告，祈禱星盟不會那麼快找到那裡。
但她不知道，在李維的曆史節點備忘錄上，阿卡迪亞戰役的倒計時已經在默默跳動。
2528年12月31日，黎明堡基地的第一個新年除夕。
基地舉辦了簡單的慶祝活動。各族的傳統被混合在一起：突銳的儀式性劍舞、阿莎麗的靈能光影表演、賽拉睿的數據藝術展示，以及人類帶來的音樂和食物。雖然簡陋，但這是第一次，不同種族的人在同一片天空下慶祝同一個節日。
李維沒有參加慶祝。他站在家園號頂層的觀景台上，看著窗外的人造夜空。星雲屏蔽了真實的星空，但基地的投影係統模擬出了一片地球北半球的冬季星圖——獵戶座高懸，天狼星閃爍，銀河如塵帶橫跨天際。
是假的，但對很多人來說，這是他們能擁有的最接近家鄉的東西。
“指揮官。”伊莉婭的聲音從身後傳來。阿莎麗代表走上觀景台，藍色的皮膚在模擬星光下泛著微光，“您應該下去看看。人類孩子們在唱歌，雖然跑調，但……很有生命力。”
“我等會兒去。”李維說，“隻是想一個人待會兒。”
伊莉婭沒有離開。她走到欄杆邊，和李維並肩看著下方的基地。燈火通明的生活區、幽藍閃爍的研究塔、船塢方向偶爾亮起的焊接火花。這個在星雲深處建立的小小文明，正在以驚人的速度成長。
“您在想什麼？”伊莉婭問。
“在想我們做得夠不夠。”李維實話實說，“兩年時間，我們救了一萬四千人，建立了基地，訓練了部隊，積累了資源。但和曆史洪流相比，這太渺小了。豐饒星戰役還在繼續，星盟正在橫掃外殖民地，UNSC節節敗退……而我們躲在這裡。”
伊莉婭轉頭看他，阿莎麗人特有的感知力讓她能捕捉到細微的情緒波動：“您感到內疚？因為您有能力做更多，卻選擇隱藏？”
“是責任。”李維說，“我知道如果我公開介入，可以立刻扭轉幾場戰役的結果。我可以把星聯的戰艦派出去，用質量加速炮轟碎星盟的艦隊。但那會暴露我們，會讓星盟把全部注意力轉向這個突然出現的未知勢力。而我們現在還沒有準備好應對全麵戰爭。”
他調出係統麵板，伊莉婭看不到，但能感覺到李維視線的焦點落在虛空中的某處。
資源點儲備：120億。
主要來自“吞星者號”兩年不間斷的裂解作業——那顆小行星帶即將枯竭，需要尋找新的礦源，石村級行星裂解艦的效率還是如此驚人。
已掃描關鍵藍圖：星盟CCS級巡洋艦（92%）、各類單兵武器、載具、還有那一萬七千多份人類回收者基因密鑰。
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待獲取最高優先級目標依然高懸：盾世界0459結構圖、旅居者級無畏艦藍圖。
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