使隔著量子通訊的壓縮編碼，卡特也能看出上將眼中的疲憊。
“卡特，”科爾的聲音直接、簡短，“豐饒星軌道有情況。馬拉鬆級巡洋艦預言號，三天前奉命前往該區域進行偵察和火力支援。它在六小時前發出了求救信號，之後通訊中斷。”
全息投影切換成了預言號的戰術數據和當前位置。
“我需要一艘支援船隻和一艘輕型護衛艦去確認情況並執行科爾協議，如果有幸存者就帶回來。”科爾繼續說。
卡特明白了。火靈號——鳳凰級殖民船，原設計用途是殖民地建設和工程支援。之後被UNSC征用後成為了一艘救援艦
“明白，長官。”卡特說。他知道這不是請求，是命令。
通訊結束。卡特轉向戰術台：“瑟琳娜，計算最佳躍遷航線。我要避開所有已知的星盟巡邏路徑。”
“已經在算了，艦長。”瑟琳娜說。
“另外，”卡特補充，“通知福吉中士，讓他從阿爾法基地抽調一個排的精銳陸戰隊員。我們需要一支能在輻射環境下執行搜救任務的小隊。”
“福吉中士可能會抱怨。”瑟琳娜說，“阿爾法基地的防線剛剛穩定下來——”
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“意味著我們得冒險。”卡特打斷她，“但預言號上可能還有人活著。而且那艘船的數據庫裡可能有關於豐饒星北極遺跡的新情報。”
卡特搖搖頭，把注意力轉回戰術台。屏幕上，火靈號的躍遷倒計時已經開始：7小時58分17秒。
在艦橋的觀察窗外，第三艦隊的其他戰艦如同沉默的巨獸漂浮在虛空中。
他想起了科爾那句沒說完的話：“如果有幸存者就帶回來。”
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