詔獄的梁上還掛著那根繩。
沒人去取。不是不敢，是衛淵說了一句“別動”，所有人就真沒動。
繩頭打的是死結，兩道繞過來擰成三股的那種，係得很匆忙，毛邊都沒收乾淨。
衛淵仰頭看了半天，脖子酸了，才把目光挪到下麵。
那個七品舊吏的屍體已經抬走了。地上隻剩一雙布鞋，鞋底磨得很薄，大腳趾那裡能看見地麵。
周朗蹲在鞋旁邊，拿兩根筷子夾起左腳那隻翻過來看。
“鞋底有泥。”
衛淵沒答話。
“黃泥，”周朗用指甲摳了一點搓了搓，“新鮮的，沒乾透。京城裡頭用黃泥的地方不多，北倉靠護城河那段有，還有——”
“禁軍西營的馬廄。”趙恒接了一句。
他站在門口，胳膊抱在胸前，肩頭靠著門框。今天早上跑了半個京城貼偽詔抄本，袖口上全是漿糊的白印子，乾了以後一片一片地翹起來。
周朗從死人懷裡摸出一塊牌子。
不是舊的。
銅麵鋥亮，邊角的毛刺還沒磨掉。翻過來，背麵刻著編號：禁三零七。
“新牌。”周朗把牌子放在地上。
銅麵朝下磕在石板上，發出很短促的一聲。聲音在牢房裡撞了兩下就沒了。
衛淵蹲下來，把牌子拎起來湊近眼前看。編號旁邊有一個小小的“陸”字，是驗收印記。
“三天前那批？”
“是。”周朗從懷裡掏出一本薄冊子，翻了幾頁，手指點在一行字上。“禁三零七，三日前由陸敬親手簽發，領牌人是西營巡夜甲班的一個什長，叫郭二。”
“郭二人呢？”
“跑了。昨天告的病，今天點卯沒到。住處去看過了，灶台是涼的，被褥卷走了，牆角的尿壺都沒來得及倒。”
趙恒把抱著的胳膊放下來。
“查陸敬。”
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這三個字說得很硬。
衛淵沒接。他把銅牌翻來覆去看了兩遍，拇指在編號的刻痕上來回蹭。
刻口還帶著毛。一點沒磨圓。
“周朗，死人身上還有什麼？”
“三十七文錢，一塊乾餅，半張當票。”
“就這些？”
“就這些。”
衛淵站起來。膝蓋嘎嘣響了一聲——昨夜在北倉那間牢房裡跪著摸了半宿牆，膝蓋腫了一圈，今天走路有點瘸。
“一個七品舊吏，上吊之前把三十七文錢帶在身上。”他說。“順手也把能砍陸敬腦袋的東西帶在身上。”
周朗抬起頭。
趙恒的臉繃了一下。
“這塊牌太乾淨了。”衛淵把銅牌揣進懷裡。“揣在懷裡三天的銅，毛刺都沒磨掉。”
牢房裡靜了一會兒。
“高明。”衛淵叫了一聲。
最暗那個角落裡站著人。什麼時候進來的，誰也沒注意。
沒應。
平時喊一聲，哪怕不說話，高明也會點個頭。
“高明。”
“在。”
答得慢了半拍。
衛淵回過頭。高明的眼睛還留在梁上那根繩子上，隔了兩息才挪下來，挪到地上。
“昨夜你在哪兒。”
“府裡。”
衛淵看著他。
高明沒抬頭。
“跟我出去。”
趙恒等不住了。
“世子，陸敬那批新牌，從鑄到發一共經了幾道手？”他拍了拍門框上的灰。“牌子出了問題，要麼他自己的人不乾淨，要麼他自己不乾淨。反正——”
“你去歇會兒。”衛淵打斷他。
趙恒愣了一下。
“你在北倉蹲了一宿，又跑了半個京城貼告示，飯都沒吃。”衛淵看著他。“先去吃飯。”
趙恒嘴巴張了張，又合上。最後“嗤”了一聲。
“吃飯。”他把這兩個字咬著重複了一遍，轉身走了。
腳步聲在走廊裡悶悶地響了十幾下，越來越遠。中間忽然停了一下，緊接著是瓷器碎裂的聲音。
周朗縮了縮脖子。
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