羊皮紙傳完一圈，回到拓跋明月手裡。
“怎麼樣？”
十六個人看向第十七個人——那個白發老頭人。
老頭人沉默了很久，終於說：
“明月丫頭，這十七條，我們認了。但有一條，你得答應我們。”
“您說。”
“每年臘月二十二，我們這些人要聚一次。”老頭人說，“不用官府的人，不用漢人，就咱們十七個老家夥，坐在一起，喝喝酒，說說話。”
他頓了頓：
“讓我們記得，咱們是黨項人。”
拓跋明月看著他，忽然笑了。
“好。”她說，“每年臘月二十二，我陪你們喝。”
營地裡的氣氛終於鬆動了。
有人開始互相遞煙袋，有人掏出酒囊，有人小聲說起今年的收成。
拓跋明月站起身，走到營地邊緣。
那裡站著一個漢人——張浚。
他穿著一身粗布衣服，像個普通的隨從。但從頭到尾，他都站在陰影裡，一言不發。
“聽到了？”拓跋明月問。
“聽到了。”張浚點頭，“十七條，一字不差。”
“陳囂讓你來的？”
“經略使說，讓我聽聽——黨項人到底想要什麼。”
拓跋明月望著遠處的涼州城：
“那你現在知道了？”
張浚沉默了片刻。
“知道了。”他說，“你們要的，不是施舍，是尊重。”
拓跋明月回頭看他。
“你回去告訴陳囂，”她說，“十七條我阿爹都簽了。但每年臘月二十二，這十七個老頭人聚會的事，不許有人監視，不許有人偷聽。這是我們黨項人的日子。”
張浚點頭：“我會轉告。”
他轉身要走。
“等等。”拓跋明月叫住他。
張浚回頭。
“三年前的真相，查出來了嗎？”
張浚沉默。
“尉遲熾去了地斤澤。”他說，“等他回來，就知道了。”
拓跋明月望著北方。
地斤澤的方向，一片蒼茫。
臘月二十二，午時。
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涼州城，節度府。
陳囂看著張浚帶回來的消息，久久不語。
“十七條，他們全認了？”墨衡驚訝。
“全認了。”張浚說，“但有一個條件。”
他轉述了拓跋明月的話。
陳囂聽完，忽然笑了。
“好。”他說，“從今年開始，每年臘月二十二，那十七個老頭人聚會的東西，我派人送過去。酒、肉、茶葉，管夠。”
“經略使？”
“他們不是在造反。”陳囂說，“他們是在抱團。抱團取暖，抱團活下去。這種團，不用拆。”
他站起身，走到窗前。
窗外，遠處羌人營地的炊煙正在升起。
“羈縻州的事，交給明月全權負責。”他說，“從今天起，她就是河西第一個黨項刺史。”
張浚愣住了。
“拓跋明月？”
“對。”陳囂點頭，“讓她管，比漢人管好一萬倍。”
他轉身，看著屋裡的人：
“記住，從今天起，河西沒有‘漢人’‘羌人’之分。隻有河西人。”
“那……”墨衡猶豫著，“戶籍怎麼登記？”
“不分族裔。”陳囂說，“隻分籍貫。涼州籍、甘州籍、肅州籍——以後還會有沙州籍、伊州籍。不管什麼族，隻要入籍，就是河西人。”
墨衡飛快地記下。
張浚忽然問：“那地斤澤呢？”
陳囂沉默了。
地斤澤。
那裡還有一千多黨項人，還在替河西守邊關。
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