纏怎麼辦？”
“怕什麼？就是討飯也要去！這可是千載難逢的機會！”
那些家境貧寒的學子，有的變賣家產，有的結伴而行，有的甚至一路乞討，也要趕往北京。
萊州府，一個年輕的秀才，對著妻子道：“娘子，我要去北京趕考。家裡就靠你了。”
妻子抹著淚，把家裡僅有的幾個雞蛋塞給他：“你路上吃。考上了，別忘了咱們。”
秀才點點頭，背起書箱，頭也不回地走了。
河南，開封府。
雖然剛剛經曆戰亂，但明月軍的軍管已經讓秩序初步恢複。聽到招考的消息，那些幸存下來的讀書人，紛紛湧向報名點。
“我要報名！”
“我也要！”
負責登記的軍官忙得滿頭大汗，一邊登記一邊喊：“別急別急，一個個來。姓名、籍貫、功名，說清楚！”
一個白發蒼蒼的老秀才，顫顫巍巍地擠到前麵。軍官看了看他，有些猶豫：“老人家，您這年紀……”
老秀才瞪眼道：“年紀怎麼了？老夫考了一輩子科舉，從萬曆考到崇禎，考了三十多年，連個舉人都沒中。如今新朝招考，老夫就是爬也要爬去考！”
軍官愣了愣，肅然起敬，鄭重地記下了他的名字。消息越傳越遠。保定、河間、真定、大同……北方大地的每一個角落，都有讀書人背起書箱，踏上前往北京的路。
有人步行，有人騎驢，有人搭車。官道上，絡繹不絕的趕考人群，成為一道獨特的風景。茶館裡，有人在議論：“聽說這次招考，不限名額，考中就能當官！”
“真的？那得多少人去考？”
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“管他多少人，總比沒機會強。大明那會兒，科舉太難了，咱們這些人根本中不了。如今新朝給機會，還不趕緊？”
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