光，像裹了層薄紗。她指著幾株草葉最綠的：“長老，這幾株的靈氣最足，光最亮。”秦硯長老點點頭，用小鋤子把那幾株挖出來，放進布口袋裡：“真準！咱們嫻雲的柔脈比我的羅盤還靈。”
愈子謙也想幫忙，卻怕踩壞靈草，隻能蹲在畦邊，用指尖的空間靈氣輕輕拂過草葉——靈氣像層薄風，把草葉上的泥土吹掉，露出下麵雪白的根須。“我幫你弄乾淨靈草！”他抬頭對秦硯長老笑，琥珀色的眼睛亮閃閃的，“我的靈氣能吹掉泥土，還不會傷根。”
秦硯長老笑著點頭，把一把小刷子遞給愈子謙：“那你幫我把草根上的泥刷掉，咱們把乾淨的靈草曬在竹架上，冬天熬湯能暖身子。”愈子謙接過刷子，小心翼翼地刷著草根，動作輕得像怕碰疼靈草，偶爾有泥土粘在刷齒上，他就用空間靈氣吹掉，連一點泥星子都不留。
桑火飛在靈草畦上方，尾巴輕輕掃過草葉——遇到草葉泛黃的，它就用尾巴碰一碰火嫻雲的肩膀，像在提醒她“這株靈氣不夠”；遇到草葉上有小蟲子的，它就用鱗片的光晃一晃，蟲子立刻爬走，比秦硯長老的驅蟲粉還管用。火嫻雲看見，笑著說：“桑火真是咱們的小幫手，比小鋤子還好用。”
收完靈草時，日頭已經到了正午。秦硯長老把曬靈草的竹架擺好，遞過兩個剛摘的靈草莓——雖然不是應季的，卻長得通紅，咬一口滿是甜汁。“這是我在暖棚裡種的，你們嘗嘗鮮。”他笑著說，“等明年春天，暖棚裡的草莓熟了，再請你們來摘。”
火嫻雲咬著草莓，甜汁順著嘴角往下淌，青禾趕緊用軟帕幫她擦：“慢點兒吃，別把襖子弄臟了——蘇湄姑娘還等著咱們回去縫絨球呢。”愈子謙也吃得滿臉是汁，卻不忘把最後一顆草莓遞給火嫻雲：“嫻雲你吃，這個最甜。”
回到小院時，蘇湄已經在石桌上擺好了針線。她幫火嫻雲把桑絨球縫在襖子的袖口，針腳走得極勻，淡紅的絨球配著淺紅的襖麵，像火桑花落在袖口；愈子謙也想自己縫，卻總把線縫歪，蘇湄隻好握著他的手，教他走直線：“線要跟著絨球的邊縫，像給絨球畫圈，這樣才好看。”
縫完絨球，夕陽已經斜過靈木林的梢頭。青禾去廚房煮桑籽茶，蘇湄坐在石桌旁，鋪開一張靈紙，教火嫻雲和愈子謙畫桑苗：“先畫圓圓的根，再畫細細的莖，最後畫尖尖的葉子，像這樣——”她握著火嫻雲的手，筆尖在紙上劃過，很快就出現一株小小的桑苗，旁邊還畫了個小小的絨球，像掛在枝椏上。
火嫻雲學著畫，雖然莖畫得歪歪扭扭，葉子也大小不一，卻認真得很，畫完還在桑苗旁邊寫了個“嫻”字——那是她剛學會的，筆畫歪得像小蟲子，卻透著股認真勁兒。愈子謙也畫了株桑苗，旁邊畫了個小小的空間靈氣符號，還在桑苗下麵畫了個絨球，說是“給桑苗當小枕頭”。
廚房裡飄來桑籽茶的香氣時，火離老祖也回來了。他手裡拿著本線裝書，書皮是用老桑木做的，上麵刻著“桑事記”三個字，是他用來記錄每年桑花、桑籽、桑苗事的。“今天收了靈草，做了絨球，還畫了桑苗，真是熱鬨的一天。”他坐在石凳上，接過青禾遞來的桑籽茶——茶湯是淡紅的，飄著幾顆煮脹的桑籽，喝一口帶著點微澀的甜，暖得人心裡發顫。
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