錢百萬被斬首後的第七天，蘇州城表麵上恢複了平靜。商鋪照常營業，百姓該乾嘛乾嘛，好像什麼都沒發生過。
但沈墨軒知道，這平靜隻是暫時的。
巡撫衙門裡，他正看著趙虎剛送來的密報。密報上說，江南幾個大士紳最近頻頻聚會，地點很隱蔽，有時在私宅，有時在寺廟，有時甚至在畫舫上。
“都聊些什麼？”沈墨軒問。
“聽不太清。”趙虎搖頭，“他們很謹慎，聚會時周圍都有人把守。我們的人隻能遠遠盯著，靠近不了。不過，每次聚會後，那些士紳的臉色都不太好看，像是有什麼大事要發生。”
沈墨軒沉吟片刻：“繼續盯著。特別是杭州的趙家、揚州的孫家、南京的周家，這幾家是江南士紳的領頭羊，錢百萬倒了，現在該他們跳出來了。”
“明白。”
趙虎退下後，玉娘端著一碗蓮子羹進來。
“先吃點東西吧。”她把碗放在桌上，“你都忙一天了。”
沈墨軒放下密報，揉了揉眉心：“吃不下。總覺得要出事。”
“還能出什麼事？”玉娘在他對麵坐下，“錢百萬都倒了，那些士紳還敢鬨？”
“明著不敢，暗著呢。”沈墨軒舀了一勺蓮子羹，又放下，“錢百萬是商人，雖然有錢，但沒根基。趙家、孫家、周家不一樣，他們是真正的士紳，幾代人讀書做官，門生故吏遍布江南。要動他們，難。”
玉娘想了想：“那就不動他們，先把新政推行下去。等百姓得了實惠，他們想反對也難。”
“我也是這麼想的。”沈墨軒說，“可他們不會給我這個時間。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。一個書吏匆匆進來，手裡拿著一份文書。
“撫院，不好了！蘇州府西邊的吳縣出事了！”
沈墨軒接過文書，快速瀏覽。文書是吳縣知縣送來的，說昨天下午，縣裡幾個大族的族長帶著幾百號人，把縣衙圍了，要求官府停止清丈田畝，否則就砸衙門。
“清丈田畝……”沈墨軒皺眉，“吳縣的清丈工作，不是剛開始嗎？”
“是剛開始。”書吏說，“按您的吩咐，先從吳縣試點。可剛量了三天，就出事了。”
沈墨軒站起身：“備馬，去吳縣。”
“現在？”玉娘急道，“天快黑了，明天再去吧。”
“等不及了。”沈墨軒說，“今天圍縣衙，明天就可能砸衙門。這事必須立刻處理。”
玉娘知道勸不住，隻好說：“那我跟你一起去。”
“不用，你留在城裡。”沈墨軒穿上外袍，“趙虎！”
趙虎聞聲進來：“大人？”
“帶二十個錦衣衛，跟我去吳縣。”
“是！”
一行人快馬加鞭，出城往西。天漸漸黑了，官道上沒什麼人，隻有馬蹄聲在夜色中回蕩。
一個時辰後，到了吳縣。
縣城不大，此刻卻燈火通明。縣衙門口黑壓壓圍著一群人，舉著火把，喊聲震天。
“停止清丈！還我祖產！”
“官府欺人太甚！拚了！”
人群最前麵，幾個白發蒼蒼的老者站在那裡，正是吳縣幾個大族的族長。吳縣知縣帶著幾個衙役，擋在衙門口，滿頭大汗地解釋著什麼，但聲音被淹沒在喧嘩中。
沈墨軒下馬，趙虎帶人上前開路。
“讓開！沈撫院到！”
人群靜了一下，紛紛轉頭看來。火把的光照在沈墨軒臉上，他神色平靜，一步步走向縣衙。
“沈撫院？”一個族長眯起眼睛，“您來得正好。我們正想問問，清丈田畝，到底是朝廷的意思，還是您沈撫院的意思？”
沈墨軒在衙門前站定，掃視一圈：“既是朝廷的意思，也是我的意思。怎麼，有問題？”
“當然有問題！”另一個族長上前一步，“我們的田產，是祖祖輩輩傳下來的，官府憑什麼重新丈量？憑什麼重新分配？這是要斷我們的根！”
“是啊！”人群騷動起來，“祖產不能動！”
沈墨軒等他們喊完了，才開口：“誰說清丈就是要重新分配田產？”
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