完,才緩緩開口:“諸位說的,都有道理。但下官想問一句:如今南京開支,真的都用在正途上了嗎?”
宴席上一靜。
“下官查過賬。”沈墨軒從袖中取出一本冊子,“去年,南京戶部報銷修繕宮殿銀二十萬兩,但工部記錄,實際花費不到十萬兩。另外十萬兩,去哪了?”
王世貞臉色一變。
“還有官員俸祿。”沈墨軒繼續,“南京六部官員,實額三百二十人,但俸祿冊上有五百人。多出來的一百八十份俸祿,發給誰了?”
眾人臉色都變了。
“下官不是來查賬的。”沈墨軒合上冊子,“太倉新製,就是為了杜絕這些弊端。錢,朝廷會給足。但怎麼花,要有規矩。諸位若是心裡沒鬼,何必反對?”
宴席不歡而散。
第二天,沈墨軒開始推行太倉新製。
第一步,清點南京戶部銀庫。結果令人震驚:賬麵上存銀八十萬兩,實際隻有三十萬兩,空缺五十萬兩。
“王尚書,這怎麼解釋?”沈墨軒問。
王世貞冷汗直流:“這......定是下麵的人貪汙!下官一定嚴查!”
“不用查了。”沈墨軒說,“這五十萬兩,十年間陸續被挪用。挪用者,從尚書到主事,一共二十三人。這是名單。”
他扔出一份名單,上麵詳細記錄了每個人挪用的時間、金額。
王世貞癱坐在椅子上。名單上第一個就是他,挪用十萬兩。
“沈尚書,饒命……”
“王尚書是文壇領袖,本官給你麵子。”沈墨軒說,“吐出贓款,致仕還鄉,本官不追究。若頑抗,就按律論處,貪汙五十萬兩,夠斬十次了。”
王世貞別無選擇,隻得點頭。
三天後,五十萬兩贓款陸續退回銀庫。王世貞上奏致仕,灰溜溜離開南京。
消息傳開,南京官場震動。
那些原本想阻撓太倉新製的官員,紛紛主動配合。
沈墨軒趁熱打鐵,開始第二步:建立預算製度。
他召集南京六部、應天府、各縣官員,要求他們上報本年開支預算。一開始,這些人還想著虛報冒領,但看到沈墨軒查賬的狠勁,都老實了。
一個月後,南直隸第一份財政預算出爐:全年開支一百二十萬兩,收入二百萬兩,結餘八十萬兩解送太倉。
沈墨軒將預算奏報朝廷,萬曆皇帝大喜。
“好!南直隸能結餘八十萬兩,全國若都如此,國庫何愁不充!”他在早朝上誇獎,“沈卿,太倉新製,繼續推行!”
有了南直隸的成功經驗,直隸的推行順利很多。到六月,直隸、南直隸全麵實行太倉新製,當年解送太倉銀庫的稅銀,比往年增加一百五十萬兩。
太倉銀庫的存銀,第一次突破五百萬兩。
沈墨軒沒有滿足。他開始第三步:發行國債。
這次不是戰爭債券,而是建設國債——用於修黃河堤壩、整修運河、興建官道。麵額、利息和戰爭債券一樣,但用途明確:修黃河。
百姓親眼看到黃河水患年年肆虐,知道修河是好事,購買踴躍。短短兩個月,發行國債五十萬兩,全部用於黃河治理。
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七月,沈墨軒回京述職。
萬曆皇帝在乾清宮單獨召見他。
“沈卿,你這次南下,功勞不小。”皇帝看著奏報,“太倉新製試行成功,國庫充實,朕心甚慰。”
“皇上過獎,這是臣分內之事。”
“但朕聽說,你得罪了不少人。”皇帝話鋒一轉,“南京那些致仕官員,聯名上書,說你專權跋扈,排除異己。你怎麼說?”
沈墨軒早有準備:“皇上,改革就是得罪人的事。太倉新製動了多少人的利益,臣心裡清楚。他們罵臣,說明臣做對了。若人人都誇臣,那臣一定是跟他們同流合汙了。”
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