就在等這一天。他接過文書，看了一眼那輕飄飄的幾句話，“久駐邊關，與前任過從甚密，調昌平守陵”，然後對來傳令的旗手說了句“容末將收拾行裝”，轉身進了營房。
親兵隊長周大壯跟進來，眼睛瞬間就紅了。
“將軍，姓田的太欺負人了！”周大壯壓著聲音吼，拳頭攥得咯咯響，“您在山海關十年了！從萬曆四十六年跟著叔祖東征開始，哪一仗您沒打過？遼陽之戰您差點死在亂軍裡，前屯衛城您帶著三十八個人就敢往裡闖。現在好了，一個連關都沒出過的兔崽子，憑他爹是錦衣衛指揮使，憑他認了個乾爹，就把您一腳踢開？”
“不欺負人。”趙率教打開木箱，開始收拾衣物。箱子裡東西不多，幾件換洗的舊衣裳，一套洗得發白的棉甲，幾本翻爛了的兵書，還有一把隨他二十年的腰刀。他把棉甲疊好，放進行囊，動作不緊不慢，像是在做一件尋常事。
“他是總兵，調我走是他的權力。”
“可您……”周大壯憋得滿臉通紅，“您守前屯衛那年，蒙古人占著城，您不敢進，在中前所停了整整一年。後來是孫閣老派兵趕走蒙古人，您才進去的。一進城，您就開始招撫流民，五六萬人啊！您親自帶著他們屯田，手上磨得全是繭子。孫閣老來巡視，高興得把自己的車都送給您了。這些事，關外的百姓誰不知道？現在就這麼走了，不值啊！”
趙率教手上頓了頓，抬起頭看著這個跟了自己五年的親兵。周大壯是個粗人，鬥大的字認不了幾個，但打仗敢拚命，對人講義氣。此刻他站在那裡，眼睛裡含著淚，胸膛劇烈起伏，像是一頭憋屈得快要炸開的牛。
“大壯，”趙率教輕聲說，“你今年多大了？”
周大壯一愣：“二十八了。”
“二十八，正是當打的年紀。”趙率教把最後一件衣裳塞進行囊，站起身來，“你跟我說說，打仗是為了什麼？”
周大壯撓了撓頭：“為了殺建奴？”
“殺建奴是為了什麼？”
“保家衛國？”
“對了。”趙率教走到他麵前，拍了拍他的肩膀，“保家衛國。不是保田爾寬的家，也不是衛哪個總兵的國。是保關內那些百姓的家，衛咱們大明的國。在哪兒打仗不是打？在昌平守陵寢，那也是大明的土地。”
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周大壯愣了愣，忽然撲通一聲跪下。
“將軍去哪，末將去哪！”
趙率教看著他，很久沒說話。
然後他彎腰，把周大壯扶起來。
“行，跟我走。”
正月二十三，趙率教離任。
和前任總兵馬世龍一樣，沒有餞行酒，沒有送行的人群。他自己騎一匹青驄馬，帶三十個親兵，從山海關西門出去，往昌平方向走。
走到城門口，他勒住馬，回頭看了一眼。
關城還是那座關城，城牆還是那道城牆。青灰色的磚石上，還留著當年他親手修補過的痕跡。城樓上的旗子在風裡獵獵作響，那旗子他看了十年，閉著眼都記得上麵每一道褶皺。
他守了十年。
現在，他走了。
城頭忽然有人扯著嗓子唱起了邊關的老調子，聲音粗糲，被風刮得斷斷續續：
“正月裡來是新春，關外的風雪凍死人。哥哥你去守邊關，妹妹在家等啊等……”
趙率教聽不清唱的是什麼。
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