坐在書房裡,思考下一步。
他知道,田稅改革,會比商稅改革難十倍。地主、士紳的反抗,會比商人更激烈。甚至,可能會發生流血衝突。
但他沒有退路。
改革如逆水行舟,不進則退。已經走到了這一步,隻能向前。
幾天後,江南傳來消息:清丈田畝開始了。
果然,遇到了巨大阻力。
蘇州,幾個大地主聯合起來,拒絕丈量田畝。他們煽動佃農鬨事,說清丈田畝是為了加稅,加稅就會加重佃農的負擔。
王平親自出麵解釋:“清丈田畝是為了公平,按畝征稅,誰的田多,誰就多交稅。佃農沒有田,不用交稅。改革不會加重你們的負擔,反而會減輕——因為地主交的稅多了,地租就可能降。”
但地主們不聽,繼續鬨事。
王平不客氣了。他調來守備軍,強行清丈。誰敢阻攔,就抓誰。
幾天時間,抓了十幾個地主。其他地主見勢不妙,隻好配合。
杭州,劉文正遇到了更狡猾的對手。地主們不正麵反抗,而是賄賂丈量人員,讓他們少報田畝。
劉文正早有防備。他派稅監司的人暗中監督,發現一個抓一個。短短半個月,抓了八個受賄的丈量人員,全部革職查辦。
地主們沒辦法,隻能乖乖配合。
揚州,陸文淵的對手更狠。他們不僅賄賂丈量人員,還派人暗殺主持清丈的官員。
陸文淵怒了。他調集錦衣衛、稅監司、守備軍,三管齊下,嚴厲打擊。凡是參與暗殺的,一律處斬;凡是行賄的,一律重罰。
殺了幾個人後,揚州的地主們老實了。
清丈田畝的工作,艱難但穩步地推進。
三個月後,江南三府的清丈工作基本完成。結果讓人震驚:地主們隱瞞的田畝,高達三成。也就是說,以前他們隻交了七成的稅。
清丈之後,田稅收入增加了四成。
消息傳到京城,萬曆皇帝大喜。
“沈愛卿,你又立了大功!”他誇讚道,“田稅改革,效果顯著。朕決定,在全國推行。”
“謝皇上。”沈墨軒躬身,“但臣以為,全國推行,還為時過早。江南的經驗,需要總結完善。其他省份的情況更複雜,需要更謹慎。”
“那你的意思是?”
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“先在浙江、江西、湖廣試行。”沈墨軒道,“這三個省份,田畝情況與江南類似,推行起來相對容易。等成功了,再推廣到全國。”
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