尋了張婆子。談判過程比預想的要順利一些。張婆子起初果然嫌分成少，試圖抬價，被小桃按照蘇妙教的“府裡不止你一個渠道”的話一堵，又暗示了若泄露消息的後果，氣焰便矮了下去。她嘀嘀咕咕抱怨了幾句，最終還是看在實實在在的銅錢份上，答應了下來。雙方約定，次日便開始第一次“正式合作”，張婆子負責將二十串冰糖葫蘆帶出府，售賣後按約定分成交回錢款。
然而，就在小桃以為事情辦妥，鬆了口氣回來向蘇妙彙報時，一個意想不到的“客人”打破了小院多日來的沉寂。
來人是嫡母柳氏身邊一個二等丫鬟，名叫春杏，平日裡眼高於頂，對蘇妙這等庶女從無好臉色。此刻，她站在小院門口，用帕子掩著鼻子，似乎嫌棄院裡的破敗氣息，語氣倨傲地傳達柳氏的命令：“三小姐，夫人讓你過去一趟。”
蘇妙心中猛地一沉。
柳氏怎麼會突然想起她這個“透明人”？是因為昨夜那個黑影回去報了信？還是張婆子那邊走漏了風聲？抑或是……她之前改善飲食、鼓搗小玩意兒的行為，終究還是引起了上麵的注意？
無論哪種可能，都絕非好事。
“母親喚我，可有說是何事？”蘇妙穩住心神，臉上擺出慣有的怯懦和茫然，低聲問道。
春杏不耐煩地撇撇嘴：“夫人心思，豈是我們做奴婢的能揣度的？三小姐快些吧，莫讓夫人久等。”語氣裡的輕視毫不掩飾。
蘇妙知道躲不過，隻能深吸一口氣，對小桃使了個“見機行事”的眼色，整理了一下身上半舊不新的衣裙，跟著春杏走出了小院。
這是她穿越後，第一次正式踏足侯府的核心區域，也是第一次直麵這個時代後宅真正的掌權者。每一步都仿佛踩在刀刃上。
柳氏的正房院落寬敞明亮，布置奢華，空氣中彌漫著淡淡的檀香，與蘇妙那漏風漏雨的小院簡直是天壤之別。柳氏端坐在上首的紫檀木雕花椅上，穿著一身絳紫色纏枝蓮紋的錦緞襖裙，頭上簪著赤金點翠步搖，麵容保養得宜，卻透著一股不怒自威的刻板與冷漠。嫡姐蘇玉瑤並不在屋內。
蘇妙垂下眼，按照記憶裡原主的樣子，規規矩矩地行了個禮，聲音細弱蚊蠅：“女兒給母親請安。”
柳氏並未立刻叫她起身，銳利的目光如同冰冷的探針，在她身上來回掃視，仿佛要將她裡外看個通透。那目光帶著毫不掩飾的審視、厭惡，以及一絲……不易察覺的探究。
屋內靜得可怕，隻有角落鎏金琺琅熏籠裡炭火偶爾發出的劈啪輕響。蘇妙維持著行禮的姿勢，感覺膝蓋開始發酸，後背卻因為那目光而繃得筆直。
良久，柳氏才慢悠悠地開口，聲音不高，卻帶著沉甸甸的壓迫感：“聽說，你近來身子好些了？倒是難得，還能在院子裡鼓搗些吃食玩意兒了？”
果然！還是被注意到了！
蘇妙心頭一緊，大腦飛速思考著應對之策。承認？那等於授人以柄。否認？柳氏既然開口，必然是掌握了某些信息。
她選擇了一個最保險，也最符合“愚鈍庶女”人設的回答——裝傻充愣，並適當示弱。
她抬起頭，臉上努力擠出幾分惶恐和委屈，眼圈微微發紅，聲音帶著哽咽：“回母親的話，女兒……女兒前些日子病得厲害，險些就去見了閻王。病中渾渾噩噩，隻覺腹中饑餓難耐，院裡份例又時常……時常不夠，這才……這才央求小桃想了些法子，弄點野果子沾點糖霜填肚子……是女兒不懂事，壞了規矩，求母親責罰……”
她一邊說，一邊用袖子擦拭那並不存在的眼淚，將一個受儘欺淩、為求活命不得不違反規矩的可憐庶女形象演繹得淋漓儘致。重點是強調“份例不夠”和“填肚子”，將“鼓搗吃食”的性質定義為求生本能，而非別有用心。
柳氏看著她這副“上不得台麵”的樣子，眉頭幾不可察地蹙了一下，眼中的懷疑似乎散去些許，但審視的目光並未完全收回。她冷哼一聲：“份例不夠？怎不見別人不夠？定是你那丫鬟手腳不乾淨，或是你自個兒嘴饞！侯府規矩，女子當貞靜賢淑，豈能如市井婦人般鑽營此等小道？沒的丟了侯府的臉麵！”
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