蘇妙屏住呼吸，全身的血液仿佛在這一瞬間凝固了。院牆下那團蠕動的黑影，絕非錯覺！它比野貓更大，輪廓更接近人形，蜷縮在月光照不到的死角，幾乎與深色的磚牆融為一體。
是賊？還是……柳氏派來監視她、甚至意圖不軌的人？
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住心臟，讓她四肢發涼。她這小院偏僻破敗，除了每月固定時間來送份例（還時常克扣）的婆子和偶爾路過的不長眼的野貓，平日裡鬼都不上門。這深更半夜，誰會悄無聲息地潛伏在她的院牆之外？
她死死盯著那團影子，一動不敢動，連吞咽口水都覺得聲音大得嚇人。大腦卻在飛速運轉，試圖從有限的線索中分析出對方的意圖和身份。直接喊人？不行。且不說這附近有沒有巡夜的家丁會聽見，就算引來了人，她如何解釋自己深夜不睡在窗邊窺探？萬一對方反咬一口，她百口莫辯。更何況，若真是柳氏的人，恐怕巡夜的家丁本身就不乾淨。
隻能靜觀其變。
時間一分一秒地過去，牆角的黑影似乎也極其耐心，除了最初那一下微動，再沒有任何聲響，仿佛真的隻是一團凝固的陰影。夜風吹過枯枝，發出簌簌的響聲，更襯得這僵持的寂靜無比詭異。
就在蘇妙覺得雙腿都有些發麻，精神高度緊張快要支撐不住的時候，那團黑影終於又動了一下。它極其緩慢地、幾乎是貼著地麵，向遠離小院的方向挪去，動作輕巧得如同鬼魅，幾個起伏間，便徹底消失在了更深的黑暗裡，仿佛從未出現過。
蘇妙又等了足足一炷香的時間，確認外麵再無聲息，才脫力般靠坐在冰冷的牆壁上，後背驚出了一層冷汗。
“不是衝著我來的？”她喃喃自語，隨即又否定了這個天真的想法。這侯府裡，除了她這個“礙眼”的庶女，還有誰會值得人深夜潛伏窺探？這破院子裡，唯一值得人惦記的，恐怕就是她這條勉強撿回來的賤命，或者……她剛剛看到點希望的“冰糖葫蘆”生意。
張婆子白天才來試探，晚上就有人摸到院外……這兩者之間，會不會有什麼聯係？
一種強烈的危機感攫住了她。她的“鹹魚翻身”計劃，才剛剛邁出微不足道的一步，就被無形的眼睛盯上了。
第二天，蘇妙眼下帶著明顯的青黑，精神也有些萎靡。昨夜的後怕和疑慮讓她幾乎一夜未眠。
小桃端來稀薄的早餐時，明顯感覺到了蘇妙的異常。“小姐，您沒睡好嗎？是不是身子又不舒服了？”她擔憂地問。
蘇妙搖搖頭，看著小桃單純擔憂的臉，猶豫著是否要告訴她昨晚的驚魂。小桃膽子小，告訴她除了讓她跟著害怕，似乎也於事無補。但若不提醒她，萬一真遇到危險……
“小桃，”蘇妙壓低聲音，神色嚴肅，“以後晚上，除非我允許，否則儘量不要獨自出這個院門。若是聽到什麼異常的動靜，也別出來查看，立刻躲好，明白嗎？”
小桃被蘇妙的鄭重其事嚇了一跳，雖然不明所以，但還是用力點頭：“奴婢記住了，小姐。”
早飯後，蘇妙強迫自己振作精神。逃避解決不了問題，既然風險已經出現，她必須更謹慎，也更果斷。
她將小桃叫到跟前，開始詳細布置與張婆子的“合作”事宜。
“張婆子那邊，可以合作。但規矩必須立清楚。”蘇妙拿出昨晚睡不著時，在腦中反複推敲的方案，“第一，她隻負責將東西帶出府，交給她侄子售賣，並將售賣所得帶回來。製作過程，她不能插手，也不能打聽。第二，收益分成，我們七，她三。這是底線，若她不同意，此事作罷。”
“三七？”小桃咋舌，“小姐，張婆子能答應嗎？她可是出了名的貪小便宜。”
“正因為她貪，才會答應。”蘇妙冷靜分析，“這冰糖葫蘆成本不高，但新奇，利潤空間大。即便隻拿三成，也比她倒騰其他雜貨賺得多，而且是穩賺不賠的買賣，她隻需跑跑腿。若她嫌少，你就暗示她，府裡想賺這份錢的人不止她一個。”這是基本的談判技巧，製造稀缺性。
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