門外傳來的那個低沉而略帶沙啞的聲音，如同投入平靜湖麵的一顆石子，在蘇妙心中激起了層層漣漪。
蘇文淵？他怎麼會來？
記憶中，這位庶兄與原主幾乎沒有任何交集，兩人在府中的地位半斤八兩，都是被遺忘和邊緣化的存在，見麵也不過是點頭而過，連話都難得說上一句。他此刻主動找上門，是為了什麼？
蘇妙腦中瞬間閃過無數猜測：是柳氏派來試探的？是因為她最近“不安分”的舉動引起了注意，讓他這個“書呆子”也被指派了任務？還是……他真的遇到了什麼難處，走投無路之下，才想到了這個同樣落魄的妹妹？
無論是哪種可能，都意味著麻煩，也可能……是機會。
她迅速對小桃使了個眼色，小桃會意，連忙將桌上還沒來得及收起的製作香囊的邊角料和絲線一股腦塞進旁邊的破箱子裡，又用一塊舊布蓋好。蘇妙自己也整理了一下表情，換上那副慣有的、帶著幾分怯懦和茫然的神色，這才對小桃點了點頭。
小桃深吸一口氣，走到門邊，拉開了門閂。
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門外站著的人，果然是蘇文淵。他穿著一件洗得發白的青色直綴，身形清瘦，麵容帶著長期營養不良的蠟黃，但五官依稀能看出幾分清俊，隻是眉宇間籠罩著一股揮之不去的鬱氣和疲憊。他手裡似乎緊緊攥著什麼東西，指節因為用力而微微發白。他低著頭，目光看著自己的鞋尖，似乎連站在這裡都需要莫大的勇氣。
“二……二少爺。”小桃側身讓開，語氣有些緊張。
蘇文淵這才抬起頭，目光飛快地掃了一眼院內，那破敗的景象似乎並未讓他意外，他的視線最終落在站在屋門口的蘇妙身上，嘴唇動了動，聲音依舊乾澀：“三妹妹。”
“二哥，”蘇妙微微屈膝，行了個禮，聲音細弱，帶著恰到好處的疑惑和一絲不安，“不知二哥前來，有何事吩咐？”
蘇文淵似乎很不習慣這樣的寒暄，他局促地挪動了一下腳步，眼神遊移，半晌才像是下定了決心，將一直攥在手裡的東西往前稍稍一遞。那是一個半舊的錢袋，布料粗糙，看起來癟癟的。
“我……我前日去藏書樓，偶然看到這本書，或許……或許對你有用。”他語速很快，帶著一種讀書人特有的、不擅長求人辦事的笨拙，“我……我手頭近來有些緊，想……想向三妹妹借……借兩百文錢，應應急。下月……下月初一，份例發了，一定歸還！”
他說完這番話，耳根似乎都紅透了，將手裡的東西更往前遞了遞。蘇妙這才看清，他另一隻手裡還拿著一本薄薄的、封麵泛黃的書冊。
借錢？還拿書來抵押？
這個展開完全出乎蘇妙的意料。她想過各種可能，唯獨沒料到是這種最直接、也最……符合他處境的原因。
她目光掃過那本舊書，封麵上是手寫的《天工雜錄》四個字，字跡古樸。天工？聽起來像是記載工匠技藝之類的書？這倒是她目前正需要了解的知識範疇。
她沒有立刻去接，而是微微垂下眼簾，做出為難的樣子：“二哥說笑了，我……我哪裡有什麼錢。每月的份例，能勉強糊口已是萬幸……”她這是在試探，試探蘇文淵是真的走投無路才來找她，還是受了指使來試探她的經濟狀況。
蘇文淵聞言，臉上瞬間血色儘褪，那點鼓起的勇氣仿佛被戳破的氣球，迅速乾癟下去。他猛地收回手，將書和錢袋緊緊抱在胸前，像是抱著最後的尊嚴，嘴唇哆嗦著：“是……是我唐突了。打擾三妹妹了。”說著，轉身就要走，背影透著一種孤寂和絕望。
“二哥且慢。”蘇妙叫住了他。
她仔細觀察著蘇文淵的反應，那毫不作偽的窘迫和失望，不像是在演戲。一個被柳氏派來試探的人，不會因為借不到兩百文錢就流露出如此真實的絕望。看來，他是真的山窮水儘了。
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