禦書房內的檀香嫋嫋升起，卻驅不散朱翊鈞眉宇間的寒意。他將徐光啟的求救信與湖廣巡撫的奏折並放在禦案上，指尖重重叩擊著冰涼的金磚桌麵，發出沉悶的聲響。
徐光啟的字跡帶著焦灼，字裡行間滿是對引種番薯、玉米的迫切與無奈：“湖廣官吏視新作物為異類，將種子棄之庫房，農戶不敢試種，臣奔走數月，竟無寸土可耕。此二物耐旱耐貧瘠，若能推廣，他日災荒之年，可救萬千黎民……”而另一本奏折上，湖廣巡撫的措辭則透著傲慢與守舊：“番薯形如塊根，玉米穗似莠草，皆非五穀之列，形貌怪異，恐傷地脈。民間耕作，當以稻穀桑麻為正途，妄引異域之物，徒亂農桑，臣請陛下收回成命，禁絕此等異端作物。”
“傷地脈？”朱翊鈞冷笑一聲，聲音不高，卻帶著雷霆之威，“朕看是傷了他們的守舊之心！”他猛地站起身，龍袍下擺掃過禦案，硯台中的墨汁微微晃動。“自洪武爺開國以來，多少新物傳入大明，棉花、番薯，哪一樣不是惠及萬民？這些官吏，守著舊規不肯變通，眼睜睜看著能救百姓的糧食擺在眼前，卻因一己之見橫加阻撓！”
張四維在旁躬身道：“陛下息怒，湖廣巡撫或許是心存謹慎，怕新作物不適應當地水土，反而誤了農時。”
“謹慎？”朱翊鈞拿起徐光啟的奏折，指腹劃過上麵“流民日增，饑饉將至”的字句，“徐光啟在廣東試種過半載，番薯畝產三千斤，玉米亦有千斤之數，這等實打實的成效擺在眼前，還叫謹慎？分明是屍位素餐，罔顧民生！”他走到窗邊，望著宮外連綿的宮牆，語氣漸漸沉凝，“百姓要的是能填飽肚子的糧食，不是官吏口中的‘地脈’！若因循守舊，等災荒來了，流民四起，這地脈就算不傷，江山也難保！”
說罷，他轉身回到禦案前，提起朱筆，墨汁飽滿，落在明黃的聖旨上，力透紙背：“奉天承運皇帝，詔曰：番薯、玉米二物，經廣東試種，確有高產之效，可解民饑，宜廣推之。著湖廣、四川兩省即刻組織試種，為期三年。三年內，若畝產不及稻穀，再議禁絕；若高產屬實，湖廣巡撫需親赴田間，督導推廣事宜，親撰《引種心得》呈奏，詳述推廣之法。凡阻撓試種、私藏種子者，無論官民，皆以瀆職論罪，嚴懲不貸！欽此。”
聖旨擬好，朱翊鈞擲筆於案，對傳旨太監道：“即刻八百裡加急，送往湖廣、四川，務必讓巡撫親自接旨，不得延誤！”
“奴才遵旨！”太監躬身接過聖旨，小跑著退出禦書房，袍角帶起一陣風。
張四維看著皇帝堅毅的側臉，心中暗歎。這位年輕的帝王，看似溫和，實則在關乎民生的大事上，從來都有著不容置喙的決斷。他知道，這道旨意一出，湖廣巡撫必然不敢再敷衍了事。
果不其然，湖廣巡撫接到聖旨時，正在府中與幕僚品茶論詩。聽聞是皇帝親下的加急旨意，他心裡咯噔一下，接過聖旨展開一看，臉色瞬間變得慘白。“傷地脈”的說法被皇帝直接駁斥，還要他親自推廣、撰寫心得，若有阻撓，還要治罪。他手裡的茶杯“哐當”一聲落在地上，茶水濺濕了衣袍，卻渾然不覺。
“大人，這……這可如何是好？”幕僚慌忙扶起他，低聲問道。
湖廣巡撫臉色鐵青，咬牙道：“還能如何？陛下都把話說到這份上了，難道還敢違抗？”他心裡把徐光啟罵了千百遍，若不是這個多事的農使，他何至於落到這般境地。可罵歸罵，皇帝的脾氣他是知道的，說到做到，若是真的抗旨，丟官罷職都是輕的。
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當天下午，湖廣巡撫就急匆匆地派人去庫房找出那些被丟棄的番薯、玉米種子。看著麻袋裡粗糙的種子，他眉頭緊鎖，卻也隻能硬著頭皮下令：“傳本撫的令，各州府即刻選出肥沃地塊，組織農戶試種番薯、玉米，所需農具、人力，一概從優調配，誰敢推諉，以抗旨論處！”
消息傳到各州府，縣令們也不敢怠慢。之前他們都是看巡撫的臉色行事，如今巡撫親自督辦，還帶著皇帝的聖旨，誰也不敢再陽奉陰違。很快，湖廣各地都劃出了試種的田地，農戶們雖然心裡犯嘀咕，但有官府的命令，還有額外的補貼，也隻能拿起鋤頭，開始翻地播種。
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