加密頻道將那份泛黃的名單和初步分析報告傳回帝都後，陸景川立刻動用了陸氏集團深不可測的人脈網絡和情報資源，對名單上除周泊遠之外的每一個名字，展開了極其謹慎而高效的背景調查。
幾天後，傳來了陸景川低沉而凝重的語音彙報：“名單上的人，查清楚了。”陸景川的聲音帶著一絲疲憊和沉重，“情況……不容樂觀。”
“周泊遠，我們已知，3年前在南太平洋科考時因救援任務遭遇意外，官方認定遇難。”（這是已知的起點，也是周嶼心中永遠的痛。）
“孫啟明，”，“原中海油海洋工程研究院的頂尖專家，退休後定居海南。七年前，因突發性心肌梗塞，在家中猝然離世。醫院有完整的搶救記錄和死亡證明，表麵上看……沒有可疑之處。”
“錢致遠，”，“中科院的老院士，退休多年。三年前確診阿爾茨海默症，病情發展迅速。現在住在京郊的專業療養院，由專人看護。意識時而清醒時而模糊，連至親都已認不全，更別提三十年前的往事了。從他口中……幾乎不可能得到任何有效信息。”
“李衛國，”，“名單上最神秘的一個，單位信息空白。動用了特殊渠道查詢，發現此人在二十年前，也就是科考項目結束約十年後，便從所有公開及內部記錄中徹底消失了。沒有死亡注銷，沒有出境記錄，沒有後續的社保、醫療、戶籍任何變動痕跡，就像……人間蒸發了一樣。生不見人，死不見屍。”
一個個名字，對應著或死亡、或失智、或徹底消失的結局。每一條信息，都像一盆冷水，澆熄著三人心中剛剛燃起的希望之火。調查似乎剛一開始，就撞上了一堵由時間和命運築成的厚牆。
書房裡的氣氛降到了冰點。周嶼緊握著拳頭，指節泛白，臉上寫滿了不甘和挫敗。顧雲深眉頭緊鎖，快速思考著其他可能性。陸星衍也收起了平日的散漫，表情凝重。
就在絕望感開始蔓延時，陸景川說出了最後一個名字的調查結果：“最後是……趙擎蒼。”三人的心同時提了起來。“趙擎蒼，原國家海洋局南海分局的高級官員，也是當年項目的負責人之一，正常退休。此人無兒無女，性格據說比較孤僻。退休後，沒有選擇留在城市，而是用積蓄在離你們目前位置大約兩百公裡外的一處偏僻海岸線上，開了一家小小的民宿。”
陸景川頓了頓，補充了關鍵細節：“說是民宿，其實更像個自住的院子，隻有一間空房偶爾接待熟客，幾乎不做宣傳。他深居簡出，平時最大的愛好就是一個人出海釣魚。目前確認，他一個人住在那裡，身體似乎還算硬朗。”
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這個消息，如同黑暗中驟然亮起的一盞孤燈！“趙擎蒼……他還活著！而且神智清醒！”周嶼猛地抬起頭，眼中重新燃起光芒，“他是當年項目的負責人！他一定知道內情！他是我們目前唯一可能接觸到、並且有可能問出線索的人！”
顧雲深迅速走到電子地圖前，定位了陸景川提供的那個沿海小鎮。確實偏僻，交通不算便利，但距離他們所在的海邊別墅，車程大約在三到四小時。“看來，我們別無選擇了。”
顧雲深轉過身，目光掃過周嶼和陸星衍，語氣果斷，“趙擎蒼是目前唯一、也是最關鍵的突破口。我們必須去見他。”
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