正月初一，卯時三刻。
天還沒亮，江寧城還沉浸在守歲的疲憊中。陳硯秋一夜未眠，他在學事司的正堂裡來回踱步，桌上攤著一張江南地圖，上麵用朱砂標注了十三個點——那是月娘所說的、鄭賀年準備在正月初五同時起事的十三州府。
江寧、蘇州、杭州、湖州、秀州、越州、明州、台州、溫州、處州、衢州、婺州、睦州。
從太湖之濱到東海之畔，從長江口岸到錢塘江流域，幾乎涵蓋了整個江南最富庶、最重要的地區。鄭賀年選擇在這些地方同時動手，顯然不是臨時起意，而是謀劃已久。
更可怕的是，這十三州府的官員，有多少已經被“清流社”滲透，有多少已經暗中投靠了鄭賀年？陳硯秋不敢想。
“老爺，趙明燭趙大人來信了！”陳安急匆匆跑進來，手裡捧著一封加急文書。
陳硯秋接過，快速拆開。信是趙明燭從汴京出發前寫的，用的是皇城司的密文，通過八百裡加急送來。信中說了三件事：
第一，王黼案雖因鄭海之死陷入僵局，但李綱在朝中死咬不放，蔡京一黨暫時不敢輕舉妄動。
第二，趙明燭已啟程南下，走水路，預計正月十五前後能到江寧。
第三，也是最重要的一條——北伐軍出事了。
“宣和四年正月初一，北伐大軍兵分兩路進攻燕京。東路軍在盧溝河遭遼軍伏擊，大敗，傷亡萬餘；西路軍在白溝河與遼軍對峙，糧草不濟，軍心浮動。童貫已下令退兵，北伐……敗了。”
短短幾行字，卻像驚雷一樣在陳硯秋耳邊炸響。
北伐敗了。
這個他早有預感，但當真的發生時，還是感到一陣眩暈。
大宋傾儘國力組織的北伐，二十萬精銳，竟然打不過遼國的殘兵敗將。這不是實力問題，是腐敗，是腐朽，是整個軍隊體係爛到了根子裡。
而更可怕的是，北伐失敗帶來的連鎖反應。
金國會怎麼看？他們會認為大宋不堪一擊，會加速南下的步伐。
江南的百姓會怎麼看？他們會更加絕望，更加不信任朝廷。
鄭賀年這樣的野心家會怎麼看？他們會認為時機已到，會更加肆無忌憚。
“老爺，您看這個。”陳安又遞上一份文書，“這是剛從汴京傳來的邸報，是公開的。”
陳硯秋接過，掃了一眼，臉色更加難看。
邸報上寫的是北伐的“捷報”——“我軍奮勇作戰，斬敵數千，現已退守雄州，整頓兵馬，擇日再戰”。
這是掩耳盜鈴，是欺君罔上！
可偏偏，朝廷需要這樣的“捷報”來穩定人心，來維持那點可憐的體麵。
“北伐敗了，朝廷卻還在粉飾太平。”陳硯秋放下邸報，苦笑，“這樣的朝廷，還值得百姓信任嗎？”
陳安低聲道：“老爺，這話可不能亂說……”
“我知道。”陳硯秋擺擺手，“你出去吧，讓我靜一靜。”
陳安退下後，陳硯秋重新看向那張地圖。
北伐失敗的消息，最遲明天就會傳到江南。到時候，鄭賀年一定會利用這個消息，大肆宣揚朝廷無能，鼓吹江南自保。
正月初五起事，這個時間點選得太毒了。
正是人心惶惶，正是朝廷威信掃地之時。
“必須阻止他。”陳硯秋握緊拳頭，“不能讓他得逞。”
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但他手中有什麼？
學事司隻有幾十個衙役，對付尋常百姓還行，對付有組織的叛黨，根本不夠看。江寧府的兵馬，控製在趙明誠手裡，而趙明誠已經投靠了鄭賀年。江南其他州府的兵馬，誰知道有多少已經變了顏色？
他唯一能指望的，是趙明燭帶來的金牌，是那些尚未被腐蝕的忠良之士，是江南千千萬萬不願當亡國奴的百姓。
可這些，夠嗎？
陳硯秋不知道。
他走到窗前，推開窗戶。
天邊已經泛起了魚肚白。新年的第一縷晨光，正努力穿透雲層，灑向這片多災多難的土地。
遠處傳來爆竹聲，那是百姓在迎新祈福。
他們祈求風調雨順，祈求國泰民安。
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