皇後著明黃鳳穿牡丹宮裝，頭戴九龍四鳳冠，端坐於錦棚禦座之上，儀態萬方，麵帶雍容淺笑。左右分別坐著幾位高階嬪妃與宗室王妃，永嘉公主則緊挨在皇後下首，親昵地說著什麼，引得皇後微微頷首。
“今日春光明媚，百花爭豔，邀諸位共聚擷芳苑，賞花品茗，閒話家常，不必拘禮。”皇後聲音溫和，卻自有一股不容置疑的威儀，“園中備了些時新茶點，西邊水榭有樂師奏曲，東側暖閣擺了筆墨紙硯與繡架，諸位可隨意取樂。若有擅丹青、詩詞、音律者，亦可一展才藝，為這春色添趣。”
眾人齊聲謝恩，氣氛重新活絡起來。但暗流依舊湧動。
小蓮立在原地，目光快速掃過人群。那扮作宮女的聖教中人已不見蹤影，但林景軒和林景瀾也被幾位宗室子弟絆住，一時難以脫身。她心知此刻不能擅離，隻得按捺下不安，帶著碧兒慢慢走向水榭附近人稍少些的一處紫藤花架下。
“小姐，方才那位公主……”碧兒心有餘悸，小聲嘟囔，“說話好生厲害。”
“慎言。”小蓮低聲道，目光卻警惕地觀察四周。左臂印記的灼熱感雖稍退，但那種被窺視的感覺並未完全消失。聖教的人還在附近，或許不止一個。
她嘗試運轉體內那絲溫涼能量，悄然感知。皇宮的氣場宏大而混雜，龍氣、富貴氣、脂粉香、草木清氣交織，乾擾頗大。但星圖感知仍舊捕捉到了幾處細微的暗紅汙點，散布在人群中，有的在宮女中，有的竟在低品階的宮妃隨侍裡！聖教滲透之深，令人心驚。
這些暗紅汙點並未聚集，似乎各有任務，暫時沒有直接靠近她的意圖。但小蓮注意到，其中兩點正緩慢地、不著痕跡地朝著皇後鳳座側後方移動——那裡站著幾位端著果盤酒壺的侍女。
她們想對皇後下手？還是要在皇後麵前製造事端？
小蓮心頭一緊。皇後若出事，今日宮宴必然大亂，屆時……
她必須示警，但不能自己出麵。目光再次投向林景軒，他正與一位身著蟒袍的年輕王爺說話，似是察覺到她的視線，微微側首，以眼神詢問。
小蓮幾不可察地輕輕搖頭，又迅速瞥了一眼皇後鳳座側後方，眉頭微蹙。
林景軒何等機敏，立刻順著她目光方向掃去，麵色不變，卻對身旁那位王爺低語兩句，借故離席，朝小蓮這邊走來。他步履從容，仿佛隻是隨意走動，卻巧妙地在經過一名相熟的內侍時，以袖遮掩，極快地塞了什麼東西過去，同時嘴唇微動。
那內侍神色不變，躬身退下，迅速消失在人群中。
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不多時，皇後身邊一位年長女官悄然上前，低聲對皇後說了什麼。皇後笑容不變，隻輕輕抬手，示意身邊侍立的宮女內侍微微調整位置，將鳳座側後方護得更嚴密了些。同時，幾名原本侍立在遠處的帶刀侍衛，也不動聲色地挪近了數步。
小蓮暗暗鬆了口氣。二哥反應極快，且宮中有接應。看來父親早有布置。
危機暫緩，但小蓮不敢放鬆。她正欲再尋機會與林景軒說話，卻見幾位貴女簇擁著永嘉公主，朝她這邊走了過來。
“林四小姐怎麼獨自在此賞花？可是身子還不爽利？”永嘉公主笑吟吟道，目光卻在她臉上逡巡，“方才母後還說，林相家的千金想必才情不凡，今日定要見識一番呢。”
來了。小蓮心中微沉。這是要逼她展示“才藝”，當眾試探？
她屈膝垂眸：“公主謬讚。臣女愚鈍，又久病初愈，於詩詞歌賦、琴棋書畫皆粗陋不堪，恐汙了娘娘與各位貴人的眼。”
“四小姐何必過謙。”永嘉公主身邊一位穿柳綠衣裙的貴女接口，語氣帶著幾分刻意的親熱，“聽聞四小姐在莊子上靜養時，常觀星賞月，陶冶性情，想必胸中自有丘壑。不若……就以此處春景為題，賦詩一首？或是以星月入畫，也是雅事。”
觀星賞月？她們連這個都知道？是二皇子查到的，還是……聖教透露的風聲？
小蓮心念電轉，麵上卻露出恰到好處的羞赧與為難：“這位姐姐取笑了。臣女體弱，夜間少出，所謂觀星，不過是偶見天清月明，望之解悶罷了，哪裡談得上陶冶？更不敢附庸風雅，貽笑大方。”
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