們亂。”蘇念雪緩緩道，“亂中，方可取利，方可尋得我們所需之物證，以及……與黑水塢勾連的更多線索。”
她看向阿沅：“這幾日，你留意西市時疫流言，若有重症急患上門，儘力救治，並細問其接觸過何物、到過何處。我要知道，那陰穢毒氣的擴散範圍與源頭。”
“是。”
“另外，”蘇念雪取出紙筆，快速寫下一張方子，“照此方配藥，製成藥粉，我有用。”
阿沅接過一看，方子所列為幾味常見藥材，但配伍奇特，且用量頗大。她雖不解，但毫不猶豫應下。
蘇念雪又看向虎子：“虎子，你明日再去西街，盯緊‘快活林’，尤其注意錢貴是否再去，以及與何人接觸。小心，莫暴露。”
虎子用力點頭。
窗外，暮色四合，西市籠罩在昏黃餘暉與漸起的燈火中。遠處碼頭方向隱約傳來號子聲，空氣中飄來河水的腥氣與市井的喧囂。
蘇念雪靜立窗前，望著那一片逐漸沉入夜色的雜亂屋舍與蜿蜒河道。
昌盛行，錢貴，趙管事，快活林，暗室甲三，賭債，乾貨，陰穢毒氣，時疫……
一條條線索，如暗夜中的蛛絲，開始隱隱連接。
而她，要順著這些蛛絲，找到那隻藏在陰影裡的蜘蛛，然後，將這張漸漸清晰的網，攪得天翻地覆。
第一步，就從那批“乾貨”，和那位好賭的三掌櫃開始。
夜色漸深，醫館內燈光如豆。
蘇念雪取出泥菩薩給的那張皮紙，在燈下細細再看。
“快活林賭檔，暗室甲三，有借據及往來信物為證。”
借據，是錢貴欠“過山風”巨債的憑證。
往來信物，又會是什麼？
是足以證明昌盛行與黑水塢、甚至與北邊“幽泉”勾結的，更致命的把柄麼？
她指尖輕點“甲三”二字，冰藍色眼眸中，閃過一絲決斷的微光。
不入虎穴，焉得虎子。
這“快活林”的暗室甲三，她需得親自走一遭了。
但在此之前，她需一件東西。
一件能讓她在“快活林”那種龍潭虎穴中，進退自如的東西。
她目光落向醫館角落，那裡堆放著一些尚未整理的雜物。其中，有一個毫不起眼的舊木箱，是阿沅和虎子搬來時一並帶來的，據說是母親昔日舊物，一直未曾打開。
蘇念雪走上前，拂去木箱上的灰塵。
箱未上鎖。她輕輕掀開箱蓋。
裡麵並無金銀珠寶，隻有幾卷舊書，幾件半舊衣物，以及一個以油布包裹的長條狀物件。
蘇念雪拿起那油布包，入手微沉。解開層層油布，一柄連鞘短劍映入眼簾。
劍鞘古樸，無任何紋飾，暗沉如墨。劍柄纏著磨損的青色絲繩。
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。劍短柄一樣這有竟，中物舊的下留親母
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。息無聲無，氣空破劃，物無若輕中手她在劍短，花劍個了挽她
。用她合正
。聲雷悶的隱隱來傳處遠，墨如稠濃色夜，外窗
。了天變要
。好藏身貼劍短將，鞘入劍還雪念蘇
。來欲雨風
。傘了好備準已，她而
