了沉默，“薛老他其實很擔心你們。他看似嚴厲，實則最是護短。當年救我祖父性命，也是拚了全力。此番將‘定星盤’和船隻給你們，已是破例。”
我點點頭：“我們明白。薛老和蘇先生的恩情，我們銘記在心。”
蘇靈均笑了笑，笑容裡有些苦澀：“恩情談不上。我祖父欠薛老的，我這也算是替他老人家還一點。況且，清理‘怨井’汙染，本就是青瓷鎮的事，你們算是幫了我們大忙。帶路去雲夢澤，是我分內之事。”
他頓了頓，又道：“明日我會將物資備好，送到‘老船頭’的碼頭。後日卯時（早上5-7點），我們在碼頭彙合。今晚好好休息。養足精神，澤區裡，睡覺可能都是奢望。”
回到民宿，小礌立刻竄到床上，把自己埋進被子裡，隻露出一個小腦袋，黃玉眼睛望著我們，傳遞出“累了，要睡覺”的意念。這小家夥今晚出力不小，消耗巨大。
九尾狐小心地檢查了‘拙’的狀況。塗抹了“定靈散”後，壇身裂紋處的綠光穩定流轉，那股痛苦波動幾乎消失，隻是玉光依舊黯淡。她輕輕撫摸著壇身，低聲說了句什麼，才將其重新安放好。
我坐在窗邊，看著外麵沉靜的古鎮夜景，心潮起伏。猙獸走過來，趴在我腳邊，額頭鱗片在黑暗中散發著微弱的暖意。
“怕嗎？”它的意念傳來。
“有點。”我誠實回答，“但更多的是一種奇怪的興奮？或者說，使命感？”我自嘲地笑了笑，“聽起來很中二對吧？但自從繼承了這本書，遇到你們，好像就被推著走上了一條停不下來的路。一開始隻想著保命，後來想保護你們，保護‘拙’，現在好像還想做點更大的事，比如阻止那些黑色結晶繼續汙染這個世界。”
猙獸沉默了一會兒，才道：“燭龍之鱗給我帶來力量，也帶來了一些模糊的記憶碎片。關於古老的戰爭，關於‘門’的崩塌，關於…像黑色結晶那樣的‘腐化’蔓延。這條路，或許很久以前，就有人走過。我們不是第一批，也可能不是最後一批。”
這信息讓我心頭一震！燭龍之鱗裡，竟然藏著關於“腐化”（黑色結晶？）和古老戰爭的記憶？
“你能看清更多嗎？”我急切地問。
猙獸搖搖頭：“很模糊，就像隔了無數層毛玻璃。隻有當我動用鱗片力量，或者遭遇類似‘墟’和黑色結晶的威脅時，才會閃現一些片段。但有一點很清晰…那種‘腐化’，似乎與‘門’的異常，與‘墟’的生成，有很深的關聯。對抗它，或許就是‘守門人’或者說‘火種’存在的意義之一。”
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對抗腐化，守護“真實”。這似乎正是我們一直在做的事，隻是之前懵懂無知。現在，線索越來越清晰，擔子也越來越重。
“睡吧。”猙獸用腦袋拱了拱我，“養足精神。後天的路，不好走。”
我躺回床上，卻久久無法入眠。腦海中反複回響著薛老的警告、猙獸透露的信息、雲夢澤的種種傳聞…直到天快亮時，才迷迷糊糊睡去。
第二天，我們按照薛老的指示，找到了鎮子東頭那位須發皆白、皮膚黝黑、沉默寡言的“老船頭”。遞上薛老的條子後，老船頭隻是默默點頭，帶我們去看船。
那是一條比普通烏篷船稍大一些的木船，船體呈流線型，木料顏色深暗，散發著淡淡的、類似檀香和草藥混合的氣味。船篷也做了加固，內部空間足夠我們幾人（加上蘇靈均）坐下，還能存放一些物資。船尾有一個簡易的小爐灶。最奇特的是船頭，鑲嵌著一塊巴掌大小的、表麵有天然漩渦紋路的黑色石頭，據老船頭含糊地說，是“鎮水石”，能稍微安撫水中的“不靜之物”。
我們謝過老船頭（他依舊沒說話，隻是擺擺手），將船暫時係在碼頭。
下午，蘇靈均果然準時送來了兩大包物資。裡麵除了足夠數日的乾糧、清水、淨水藥粉、驅蟲避瘴的香囊和藥膏，還有幾套防水的油布衣、幾捆堅韌的繩索、幾把鋒利的短刀（看來他也知道我們可能需要近戰）、一些火折子和特製的、能在潮濕環境下燃燒的火油，以及一個急救小包。
“我能準備的，就這些了。”蘇靈均說道，“剩下的，就看各位的本事了。”
我們再次道謝。蘇靈均告辭離去，約定明早碼頭見。
傍晚，我們又去了一趟聽雨閣，向薛老最後辭行。薛老沒多說什麼，隻是又給了我們一小包用油紙包著的、氣味刺鼻的黑色粉末。
“這是‘驚蟄粉’，用雷擊木灰、雄黃、硫磺和幾種至陽草藥混合而成，遇到實在難纏的、陰氣凝聚的水祟或‘魅’，撒出去，能暫時驚退它們，爭取時間。慎用，數量不多。”薛老叮囑道。
我們將這寶貴的“驚蟄粉”小心收好。
夜色再次降臨。這是我們在青瓷鎮的最後一晚。
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