第三百九十七章：立秋的理與實
立秋的風裡終於帶了點涼意，清晨站在地裡，不再是黏糊糊的熱，而是透著股清爽。玉米棒的外皮開始發黃，穀子穗沉甸甸地低著頭，高粱穗紅得像火把——作物們攢足了勁要成熟了，該“理穗”了。老輩人說“立秋理穗，顆粒歸倉”，這時候得給穗子做點“整理”，讓陽光照得更足，養分聚得更實，別讓多餘的葉片、過密的穗子耗了力氣，得讓每粒糧食都長得飽滿，經得起收獲的折騰。
李大爺拿著鐮刀，給玉米剝老葉。他專挑那些發黃、乾枯的葉片，從底部往上剝，露出中間的玉米棒。“剝葉要留護穗葉，”他指著玉米棒周圍幾片翠綠的葉子說，“這幾片葉能保護棒子，別讓太陽曬裂了皮，也別讓鳥啄。老葉留著沒用，還擋光，剝掉了，陽光能直接照在棒子上，熟得更快。”
穀子、高粱長得密，有些穗子垂得太低，快挨著地麵了，他就找些細竹竿，輕輕把穗子扶起來，用軟繩鬆鬆地綁在竹竿上。“綁穗要鬆，”他邊綁邊說，“別勒太緊，穗柄還在長，勒緊了會把柄勒斷。綁起來是怕穗子著地，沾上泥土，收的時候不好清理，還容易發黴。”
玉米棵上要是結了好幾個穗子，他會把那些小的、癟的掰掉，隻留頂端那個最大最壯的。“疏穗要選弱穗，”他捏著一個小穗子說，“一棵玉米的養分就那麼多，結太多穗子，個個都長不飽滿，不如集中養一個，能多結不少粒。”
他還每天去地裡轉一圈，看看穗子的成熟度：玉米須乾了多少，穀子粒硬了沒有，高粱穗紅透了幾成。“得記著成熟的日子，”他跟李大媽說，“分批摘，先熟的先收，別等全熟了一起收，容易掉粒。”
小王在村裡搞了“理穗能手”評選，讓大家把理過的玉米、穀子地亮出來，互相參觀打分。李大爺家的玉米地，老葉剝得乾淨，穗子個個朝上，透著精神；張叔家的高粱綁得整齊，沒一棵穗子著地，得了不少人稱讚。最後李大爺拿了“能手”獎狀，他摸著獎狀笑：“這獎狀不如多結兩穗玉米實在。”
他還讓孩子們寫“成熟度觀察日記”，每天去地裡看自家的作物，記下變化：“玉米，8月9日，須子一半乾了；8月11日，須子全乾了，外皮有點黃……”“穀子，8月10日，粒還軟；8月12日，粒硬了，掐不動了……”孩子們學得認真，連吃飯都在說“我家的玉米今天又乾了點須子”。
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“搞評選哪有自己理實在？”李大爺看著大家在地裡參觀，剝掉一片玉米老葉，“自家的穗子自己知長勢，哪片葉該剝，哪個穗該疏，心裡有數；你這評選光看整齊，不管實際情況，有的玉米就得多留片葉，不然棒子會曬壞。”小王笑著幫他扶了扶歪倒的高粱穗：“大爺，您這理穗的法子就是標準，大家都照著學呢。觀察日記也讓孩子們懂了‘一分耕耘一分收獲’，說‘以後要好好幫家裡乾活’。”
張阿姨也在給穀子綁穗，她的動作慢，綁一根要瞅半天，生怕綁歪了。“這穀子穗太沉了，”她說，“不綁著真不行，昨天一陣風，吹倒了好幾棵，穗子全沾了泥。”她看著李大爺家的玉米地，說“還是人家老李會理，剝了葉的玉米看著就精神，熟得肯定快”。
理穗的日子裡，地裡的穗子越來越顯眼。玉米棒在陽光下泛著黃，穀子穗、高粱穗站得整齊，透著股豐收的喜氣。有人跟著李大爺學疏穗，說“以前舍不得掰，結果穗子都長不大，今年疏了，果然穗子壯”；有人在觀察日記裡發現了規律，說“玉米須全乾了，再過三天就能收”。
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