針葉林裡歇了一天一夜，艾蒿水真管用。
傷員燒退了，雖然還虛，總算睜了眼，能喝幾口熱湯。顧慎之的腿也見好，腫消了大半，拄著樹枝能慢慢挪幾步。
可肚子餓得慌。熊窩找到的肉乾，二十多張嘴一頓就啃光了。鹽隻剩一小把，趙佳貝怡小心收著——這鬼地方，鹽比金子金貴，能防虛脫。
“得找吃的。”顧慎之靠石壁坐著，臉還白，但眼裡的銳勁兒回來了，“再餓下去，不用鬼子動手，咱們自己先垮。”
獨眼龍撓頭：“這季節，野物早躲了。挖草根？雪太厚。啃樹皮？拉不出屎，能脹死人。”
“去黑瞎子溝。”趙佳貝怡突然開口，“犧牲的同誌說那兒有藥。有藥的地方，說不定有糧。抗聯據點，總得囤點吃的。”
這話在理。可還有多遠？隊伍這狀態，能撐到嗎？
“三十裡地。”顧慎之估摸著，“按這速度，得走兩天。而且……”他頓了頓，“那地方地形複雜，易守難攻，鬼子說不定在那兒設了伏。”
“那也得去。”刀疤臉甕聲甕氣，“在這兒是等死，去了興許有條活路。”
沒人反對。等死和找死，總歸選後者。
第二天一早，隊伍又動了身。傷員用簡易擔架抬著，顧慎之拄著樹枝，趙佳貝怡扶著他。山杏和礦工輪流背最虛的孩子。
每個人都咬著牙，每步踩進雪裡，都陷得深深的，腳印歪歪扭扭，像條掙紮的蛇。
趙佳貝怡不愧擁有“物質分析”這項獨特技能！她一路上東張西望、左顧右盼，不放過任何一個可能找到食物或有用物品的機會。隻要看到有可以食用或者使用的東西，她便會立刻興奮地呼喊大家過來。
瞧，一棵乾枯的大樹上竟然長滿了乾木耳！這可是難得的美味啊！趙佳貝怡手腳麻利地爬上樹去，將那些黑褐色的木耳一一采摘下來。
接著，她又發現了一些生長在岩石縫隙中的綠色苔蘚，雖然看起來不太起眼，但據說也能充饑呢。於是，她小心翼翼地把它們摳出來放進袋子裡。除此之外，還有一些樹皮被她用小刀輕輕刮下，準備帶回去煮湯喝。
就這樣，靠著這些零零碎碎的食物和材料，這支疲憊不堪的隊伍才得以艱難地維持著生命。
然而，饑餓感卻如同頑固不化的蛆蟲一般，死死咬住每個人不放，讓人頭暈目眩、兩眼發黑。年幼的孩子們終於忍不住放聲大哭起來，而成年人們則默默地低著頭繼續前行，他們的眼神變得愈發空洞無神。
第二天下午，最老的瞎子叔走不動了。他癱在雪地裡，喘得像破風箱，擺擺手：“你們……走吧……俺不行了……”
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山杏紅著眼想背他，自己卻晃得像棵草。刀疤臉走過來，二話不說把瞎子叔背身上。瞎子叔瘦得隻剩一把骨頭，可刀疤臉的腳步明顯沉了。
“放下俺……”瞎子叔嘟囔。
“閉嘴。”刀疤臉咬牙，“要死一塊死，要活一塊活。”
隊伍接著走。天快黑時，總算瞅見一片被雪蓋著的山穀。穀口窄，兩邊山陡，像張大嘴。穀裡隱約有幾棟歪歪扭扭的木屋，像累垮的人。
“那就是黑瞎子溝。”顧慎之聲音啞得厲害，“小心，可能有埋伏。”
刀疤臉和順子放下擔架，端著槍貓腰往前摸。獨眼龍帶幾個礦工從邊上繞。趙佳貝怡和其他人趴在雪裡，心提到了嗓子眼。
時間一分一秒爬，山穀裡靜得邪乎，隻有風刮過樹梢的嗚咽。沒槍響，沒喊叫，啥動靜沒有。
刀疤臉和順子回來了，臉色怪得很。
“沒人。”刀疤臉說，“木屋裡空空的，有燒過的灰，早冷透了，至少三天沒人。”
“有腳印不？”顧慎之問。
“有，亂得很。有鬼子的軍靴印，也有咱們的布鞋印。還有……拖拽的印子，像是有人受傷被拖走了。”
顧慎之的心沉了。最壞的情況——據點被端了。
隊伍小心翼翼進了穀。木屋果然空了，被翻得稀巴爛，門窗都砸破了。地上有乾了的血，牆上有彈孔。廚房裡，灶台冷冰冰，米缸翻了，一粒米沒剩。
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