貝怡伸手觸摸他的額頭——依舊發熱，但溫度已有所下降。她深深地吸了一口氣，一直緊繃的神經終於有所放鬆。
“體溫下降了。”她說道，聲音中帶著一絲顫抖。
顧慎之也鬆了一口氣，身體靠向牆邊，額頭上布滿了汗水——並非因疼痛，而是因為緊張。
老魏更是直接跪地，向地窖頂部虔誠地祈禱：“上天保佑，上天保佑……”
趙佳貝怡沒有說話，隻是繼續用酒精為柱子擦拭身體。這一次，她的動作顯得更加輕快。
天色將明之際，柱子的體溫終於降至正常。他沉睡過去，呼吸均勻，臉上也恢複了些許血色。趙佳貝怡此刻才真正放鬆下來，疲憊地坐在地上，連抬手的力氣都消失了。
顧慎之遞過來半塊烤熱的餅——那是昨晚剩下的，堅硬而乾燥，但足以充饑。趙佳貝怡接過來，小口咬嚼，雖然味同嚼蠟，但胃中有了食物，她才感覺自己活了過來。
“你也吃。”她將餅掰開，遞給顧慎之。
顧慎之並未推辭，接過餅開始食用。兩人伴著半碗熱水，共同分食這半塊餅，在昏暗的地窖燈光下，仿佛在進行一場簡陋的儀式。
“他會挺過來嗎？”老魏謹慎地詢問。
“今晚便能見分曉。”趙佳貝怡回答，“若不再發燒，傷口不惡化，便有希望。”
老魏重重地點頭，眼眶泛紅：“柱子是我看著他長大的，他家僅剩他一人。他若不幸離世，我……我無法向他父母交代。”
趙佳貝怡沒有回應。她已目睹太多死亡，太多無法交代的情形。在戰場上，在野人穀，在731，在雪地裡。每一次，她都告訴自己，隻要儘力即可。但每一次，麵對生命的消逝，那種無力的感覺，都如同鈍刀割肉，痛徹心扉。
天色已明，微弱的光線透過地窖入口的縫隙射入。老魏外出歸來，手裡提著兩隻凍僵的野兔——那是在陷阱中捕獲的。還有幾個凍得硬邦邦的土豆，不知是從何處挖來的。
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“有肉吃了！”老魏的笑容燦爛，連臉上的疤痕都舒展開了。
地窖之中瞬時煥發出一股生機。魏老先生熟練地進行著兔肉的去皮去骨工作，隨後將兔肉與土豆一並投入鍋中進行烹煮。肉香與土豆的香氣交織在一起，迅速在空氣中彌漫開來。柱子亦已醒來，嗅到食物的香氣，喉嚨不由自主地蠕動了一下。
趙佳貝怡盛了一小碗肉湯，輕輕吹涼之後，緩緩喂給柱子。柱子緩緩飲用，態度莊重，就如同品嘗世間珍饈美味。
“趙醫生……”他的聲音雖低沉，卻異常清晰，“謝……謝謝你……”
趙佳貝怡輕輕搖頭，未發一言，繼續喂食。
肉湯烹煮完成後，每人分得一小碗，肉湯中伴有肉片。雖然分量不多，然而這是數日來的第一頓像樣的熱食。眾人圍坐在一起，手中捧著碗，細細品味，宛若在進行一場神聖的儀式。
顧慎之在喝湯的過程中，忽然問道：“魏老先生，營地內尚存有多少糧食？”
魏老先生收斂了笑容，回答道：“所剩無幾。米糧還有半缸，土豆如此，臘肉尚有幾條，鹹菜一壇。若省著點吃，足夠我們這些人……七八天的用量。”
七八天之後，又將如何？
“藥品的情況如何？”趙佳貝怡發問。
“更為稀缺。”魏老先生歎息，“草藥僅存那些，西藥已經用完。紗布還剩兩卷，酒精半壇。金瘡藥……昨日你已經用完，現在沒有了。”
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