聖德天後葉冰裳的第四胎，是個粉雕玉琢的小公主。蕭凜為她取名葉明玥（此時已默許孩子隨母姓），寵愛備至——他日日守在公主殿，親自喂乳、換尿布，眼底滿是初為人父的純粹喜悅。這是他親眼見證懷上、親手迎接降生的孩子，是毫無爭議的骨血。
可偏執的占有欲並未停歇。蕭凜依舊日夜纏著葉冰裳，誓要再多幾個完全屬於他們的孩子。
不多時，葉冰裳再次懷孕，誕下第五女葉明曦；休整一年後，她懷上第六胎，卻遭遇難產。血染紅了鳳榻，禦醫拚儘全力才保住她的性命，遺憾告知：“天後娘娘，此次生產傷了根本，日後恐難再孕。”
蕭凜守在床邊，看著虛弱的葉冰裳，心疼得無以複加，卻也暗自鬆了口氣——第六子葉承毅平安降生，他已有兩子三女，且除了長子葉承佑、三子葉承瑞血脈存疑，其餘三子兩女皆為他親生，足夠了。
葉冰裳醒來後，得知自己無法再生育，隻是淡淡頷首，眼底無波——孩子已成為她穩固權位的基石，數量足夠，無需再多。
隨著孩子們日漸長大，葉冰裳的權勢早已根深蒂固。宗室、朝臣紛紛上表，懇請蕭凜“禪位”於天後，言稱“天後聖明，民心所向，唯有天後登基，方能保盛國千秋萬代”。
蕭凜毫無異議，親手寫下禪位詔書，笑著遞給葉冰裳：“我說過，這天下你要，便給你。”
永熙七年，葉冰裳在太和殿舉行登基大典。十二章紋龍袍加身，帝冕垂珠遮不住眼底鋒芒，她轉身坐上太和殿龍椅，接受百官三拜九叩，聲震寰宇：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”她改國號為“昭”，定都盛都，成為昭朝開國女帝。
封蕭凜為“太上皇”，賜居長樂宮，禮遇有加；封葉嵐音為“鎮國女相”，總領朝政；立五子葉承毅為雍王，三女葉明玥為明慧公主，其餘子女皆封王封侯。
登基大典的禮樂尚未散儘，邊境急報便傳入宮中：“啟稟女帝，景國舊部擁立澹台燼複辟，集結十萬大軍，兵分三路猛攻邊境三關，已破雁門關，直逼雲州！”
滿朝文武嘩然，不少老臣麵露驚懼——澹台燼驍勇善戰，當年便險些攻破盛都，如今卷土重來，士氣正盛。葉冰裳卻麵色平靜，指尖敲擊龍椅扶手，沉聲道：“慌什麼？傳旨，令鎮國女相葉嵐音即刻入宮議事，令鎮國將軍葉嘯整兵備戰，死守雲州，不得讓景軍再前進一步！”
此時，遠在景國都城的葉嵐音，早已察覺到澹台燼的複辟計劃。她借著“和親公主”的身份，周旋於景國朝堂，暗中收集軍機情報，終於在開戰前夜，將一封加密密信送出——信中不僅詳細標注了景軍的兵力部署、將領名單，更附上了景軍核心陣法“九玄困龍陣”的破解之法，以及糧草大營的具體位置。
密信連夜送抵昭朝皇宮，葉冰裳展開信紙，目光銳利如刀。“九玄困龍陣”看似精妙，實則中樞在陣眼，隻需派精銳小隊直擊陣眼，陣法自破；而景軍糧草大營設於後方峽穀，地勢險要卻易守難攻，且守軍薄弱，正是破敵關鍵。
葉冰裳當即召來葉嘯，麵授機宜：“父親，你率五萬主力正麵迎戰景軍，采用‘聲東擊西’之策，佯裝猛攻中路，實則暗中派三萬兵力繞道景軍後方，直奔糧草大營，一把火燒了他們的糧草！”她將陣法圖遞給他，“此乃破解之法，交戰時直擊陣眼，可破澹台燼的九玄陣。”
葉嘯領命而去，臨行前，葉冰裳又道：“告訴將士們，破敵之後，論功行賞——凡參戰者，皆賜良田百畝；傷殘者，由朝廷贍養終身！”
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雲州城外，景軍列陣以待。澹台燼身著玄甲，手持長槍，立於陣前，目光死死盯著城門方向，眼中滿是複仇的火焰：“葉冰裳！出來受死！”他一聲怒吼，震得軍心大振。
葉嘯率軍出城，與景軍對峙。按照葉冰裳的計策，他先是下令猛攻景軍中路，炮火齊發，喊聲震天。澹台燼果然中計，將主力調往中路支援，卻不知葉嘯早已派三萬精銳，在夜色掩護下繞過高山峽穀，直奔景軍糧草大營。
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