盛府安頓妥當，族學興旺、家人和睦，可“沈清沅成婚多年僅育一女，盛景珩尚無子嗣”的話題，漸漸在京中親友與宗族間傳開。
徐餘蓉在西院聞聽此事，眼中閃過陰狠算計——這正是離間二人的絕佳契機。
她暗中買通府中老仆，在壽安堂父母麵前旁敲側擊“不孝有三，無後為大”，又散布“盛尚書無嗣，恐遭朝野非議”的流言。
每逢隔著屏風向父母請安，她便裝出憂心忡忡的模樣，柔聲勸道：“公婆年歲已高，盛家需開枝散葉方能穩固。清沅姐姐賢淑，隻是天意難違，不如為夫君納幾房妾室，既能延續香火，也能為姐姐分擔。”
這番話正戳中盛家父母的心事。他們盼孫心切、重家族傳承，漸漸對沈清沅生出不滿。
一日，父母召來二人，神色凝重地提出納妾：“景珩，你是盛家嫡長，身居高位卻隻有念昔一女，如何對得起列祖列宗？清沅，你素來懂事，便主動為夫君挑選身家清白的女子為妾，早日為盛家添丁。”
沈清沅臉色慘白，她與盛景珩一生一世一雙人的誓言猶在耳畔，可在“無後為大”的宗族壓力下，抗爭顯得蒼白無力。
連日來，父母輪番勸說、宗族長輩紛紛施壓，沈清沅心力交瘁，最終含淚妥協：“全憑公婆做主。”
但盛景珩寸步不讓。他跪在父母麵前，語氣堅定：“爹娘，兒子與紅兒情深義重，此生絕不再娶。子嗣之事自有天意，若命中無兒，女兒念昔亦可傳承家業，何必強求納妾？若爹娘執意，兒子寧願辭官，帶紅兒與念昔歸隱田園，絕不違背初心。”
此後多日，盛景珩一邊忙於公務，一邊耐心勸說父母，細數沈清沅的付出與夫妻患難情誼，又提及族中學堂侄輩皆是盛家血脈，不必執著於親生兒子。
父母起初震怒，終拗不過他的軟磨硬泡，更舍不得他辭官歸隱，加之沈清沅依舊孝順有加，最終放棄了納妾的念頭。
恰逢此時，盛家旁支接連傳來消息：兩家族人意外身故，各留下一個年幼的孩子——一戶留下的男孩眉眼清秀、神色沉穩，取名盛緒；另一戶留下的男孩眉眼靈動、帶著怯意，取名盛紘。兩個孩子皆無人照料，族人商議後送回主家。
盛景珩見到二人時如遭雷擊：盛緒竟與他前世夭折的嫡子一模一樣，盛紘則酷似前世的庶子。
前世的遺憾與愧疚湧上心頭，他紅了眼眶：“這便是緣分。”
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當即決定將二人收為養子，沿用原名。為讓孩子們有獨立成長空間，他特意在西院增設“澄心院”，與徐餘蓉的院落、崇禮院、靜姝院互不乾擾，專供養子居住。
消息傳到西院，徐餘蓉借著給父母請安的由頭遠遠窺望，見盛緒眉眼間有幾分自己年少時的影子，心中生出莫名親切感——這是她靠近盛家核心的機會。她精心準備點心與玩具，托老仆送到壽安堂，特意叮囑給盛緒。
盛緒驟然失怙、心中不安，見徐餘蓉送來的點心香甜，又聽聞這位“二夫人”溫婉，便對她生出好感。
一日，他拉著祖父母的衣袖懇求：“祖父母，我想跟著二夫人過日子，她對我好。”
盛家父母本覺對徐餘蓉有所虧欠，又心疼盛緒身世，一口答應，當即讓人將盛緒從澄心院遷往徐餘蓉的院落。
盛景珩得知後，雖不滿父母草率，卻未強行阻攔。他看著盛緒，溫聲道：“緒兒，你既住進府中，便是盛家子弟。清沅夫人溫婉賢淑，你當認她做母親，她定會像疼念昔一樣疼你。”
可盛緒卻搖搖頭，語氣執拗：“我隻認二夫人做母親，她對我好。”
盛景珩心中一寒，知曉孩子已被拉攏，便不再強求，隻冷聲道：“既然是你的選擇，便隨你去吧。”
盛家人口日漸增多，尤其是孩童們年紀尚幼、活潑好動，盛景珩生怕出現意外，特意從外麵請了兩位經驗豐富的大夫常駐府中，分駐東西兩院擔任府醫，既負責日常診脈調理，也能應對突發傷病，讓家人與族親都能安心。
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