京城的夜，像一口扣在頭上的鐵鍋，黑得連星星都喘不上氣。我踩著三更鼓點，從煤市街破廟出發，先奔了鐘鼓樓。那兒是俯瞰雍和宮的最高點，能把三十六路暗崗儘收眼底。風卷著沙塵，打在瓦片上作響，我貓腰躥上屋脊，心裡卻像揣著一隻活蹦亂跳的兔子——一半因為怕，一半因為想。怕的是此番踩盤若漏了痕跡，明兒京城頭條就是燕子李三被射成篩子；想的是芸妞，昨夜她給我縫新夜行衣，線頭咬斷時，她低聲嗔道：再敢帶傷回來，我就把你鎖屋裡，鑰匙扔井裡！那語氣，像薄荷糖，涼得發甜，卻一路甜到心窩。
我伏在鼓樓飛簷，掏出銅殼望遠鏡——德國造，去年從東交民巷洋鬼子手裡贏來的。鏡頭裡，雍和宮一片燈海：宮牆四角高挑汽燈，白慘慘的光柱像四把大刀，來回劈砍黑夜。燈影下，一隊隊灰衣侍衛挎腰刀、背短槍，步伐整齊得像算盤珠子，劈裡啪啦沒有一絲錯亂。我數到第三十六顆珠子時，後頸冷汗已順著脊梁爬進腰帶。三十六暗崗，每崗三人，一炷香一換班，首尾相顧，毫無死角。更毒的是，他們手裡那短槍不是老套筒，是嶄新的毛瑟衝鋒，一梭子二十發，打出去像篩糠。我暗暗罵娘：瘦高個給的情報隻說八名高手，這他媽是把半個禁衛軍都搬來了吧！
我收好望遠鏡，順著脊瓦滑到鼓樓後背，掏出飛虎爪，一揚、一勾、一墜，人如黑煙般飄向地麵。腳剛沾青石，忽聽一聲門響，嚇得我縮進陰影。出來的是更夫，提燈籠，敲梆子，嘴裡哼著《四郎探母》。我屏住呼吸，想起芸妞唱這出時，水袖一甩，滿堂彩聲。一樣的調子，從她嘴裡出來是鶯啼，從這更夫嘴裡出來就像破鑼。更夫走遠，我摸摸胸口，那隻繡鴛鴦的荷包硬硬的——裡麵除了她的青絲，還多了一張她的小照，今天出門前偷偷塞進去的。我心裡發狠：李三，你得把這條小命完完整整帶回去，不然這照片就得變遺像。
從鼓樓到雍和宮，隻隔一條交道口，我卻走了半個時辰，一路翻屋脊、鑽煤棚，連蹭三條胡同，才摸到宮牆根。牆高一丈八，青磚灌漿，上抹桐油，滑得連壁虎都得拄拐。我掏出麻繩，繩頭係著鐵蒺藜，往上一拋，一聲輕響，蒺藜咬住牆磚縫隙。我雙手環繩，腳尖蹬牆，嗖嗖幾下躥上牆頭，整個人伏在陰影裡，像一片瓦。探身望去，院內景象讓我倒抽一口涼氣：小金殿門口，立著那尊我此行終極目標——鎏金轉經筒，可它卻被罩在一隻方方正正的玻璃櫃裡，櫃壁三寸厚，邊角包銀，上頭還壓著一把西洋大鎖。月光一晃，鎖上寒光流動，像在說：來啊，有本事你就啃。
我正盤算怎麼撬那鐵鎖，忽聽腳步，連忙矮身。隻見一個鐵塔般的漢子闊步而來，身披黃呢鬥篷，腰懸彎鉤，正是大內侍衛長哈朗。此人我先前在畫像上見過：蒙古鑲黃旗，生得肩寬腰窄，一臉橫肉，外號鐵鉤子，據說曾單手撕碎一頭瘋牛。我屏息看他走到玻璃櫃前，解下腰間鑰匙——那鑰匙比尋常的大兩倍，銅質，齒口繁複得像芸妞唱戲的頭麵。他把鑰匙插進鎖孔，一聲轉半圈，竟隻推開櫃門一條縫，探手進去摸了摸轉經筒，又立刻合上鎖，整套動作行雲流水，顯然每日必行。我心裡涼了半截：鑰匙不離身，想偷？除非先偷他人。
我咬咬牙，從懷裡摸出半截迷香——這香由曼陀羅、蛇膽、蟾酥熬製，隻要吸入三口，壯漢也得軟成麵條。可香頭剛亮，忽聽一聲犬吠，一隻黑背大獒從小金殿側門躥出，頸毛倒豎，衝我方向狂吼。我嚇得魂飛魄散，忙把香摁滅，一個倒翻滾下牆頭，落地時順勢滾進暗溝，後腦勺磕在青石上，疼得我眼前金星亂竄。獒犬叫聲驚動侍衛，霎時四盞探照燈齊刷刷掃來，白光像四把利劍，把宮牆外砍得雪亮。我緊貼溝底，心跳聲大得仿佛敲鑼，心裡把瘦高個祖宗十八代問候了個遍：你他媽給的情報裡，可沒說有獒犬！
燈柱來回掃了半柱香，侍衛們罵罵咧咧收隊。我趁換崗間隙，爬出暗溝，渾身泥水，後腦勺濕黏黏的，一摸，滿手血。我撕下衣角胡亂纏了，咬牙翻上牆，原路遁回。一路狂奔到鐘鼓樓，我才倚著牆角大口喘氣，眼前一陣發黑。就在這時，荷包從懷裡掉出來，落在地上。我彎腰去撿，卻見照片上的芸妞笑靨如花，背景是慶和班的小戲台，簷下懸著兩盞紅紗燈，燈影把她的臉映得半明半暗，像給我留的最後一盞燈。我忽然覺得後腦勺不疼了，心裡升起一股子蠻勁：李三，你要慫了，就別叫燕子，叫瘟雞！
我重新掏出望遠鏡，盯住小金殿。哈朗安頓好獒犬，竟沒回侍衛班房，而是拐進偏殿，片刻後，他再出來時，手裡多了一隻朱漆食盒。我心生狐疑：深更半夜，給誰送飯？我遠遠尾隨，見他穿過回廊，走到後院一間不起眼的耳房前，推門進去。我繞到後窗，舔破窗紙，隻見房內榻上躺著個人，身形瘦小，臉上蒙著白紗，隻露一雙眼睛，竟是個女人！哈朗單膝跪地，打開食盒，端出一碗藥湯，低聲道：主子，再忍兩日，等東西送走，您就自由了。女人聲音微弱，卻透著恨意：自由？我寧死，也不讓那幫韃子如願！我聽得雲裡霧裡，卻猛然意識到：這女人，也許是我破局的關鍵。
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。苦發得鹹，角嘴進流水血著混水汗，牛如喘氣已我，時同胡死條一進躲。兵追掉甩才，脊屋座七跳連，奔狂路一我。濺四片瓦得打，過飛際耳著擦彈子，片一成混哨呼、聲槍、吠犬，遝雜步腳後身。丈三出飄般鳶紙如人，脊屋麵對住勾，揚一爪虎飛，跑就腿撒，嘴回敢哪我！主我窺敢，賊小：吼怒朗哈。須胡根幾斷割鋒冷，過掠巴下我著貼尖鉤，翻倒麵仰我。喉咽我取直，出而窗破鉤彎柄一，滅驟火燈內屋見卻，退疾形身，好不叫暗我。動鬆片瓦下腳，響輕聲一聞忽，聽再想正我
，然忽。麻團像，亂越畫越條線……人女秘神、匙鑰的朗哈、櫃璃玻、犬獒、崗六十三：下畫一一見所晚今把，筆紙出掏，上榻竹在坐我。瑰玫的謝凋朵像，開洇間瞬水血，盆水進泡，下剝衣行夜把我，黃昏燈油煤，裡窖地。廟破回摸子身的憊疲著拖我，青殼蟹起泛邊天
