博斯普魯斯城，焚燒後的海岸，深夜。
高級將領以刀尖在清真寺石階上刻下第八道深痕，刀鋒與石頭摩擦時擦出一小簇火星，又迅速熄滅在夜霧裡。他蹲在石階旁沒有起身，接著刻下第九道。每一道刻痕的間隔正好是一指寬，從右到左排成一條斷續的線，像某種比文字更古老的計數。石階上的灰被海風吹開一層，又落回來一層。他站起身，把刀插回腰間，向部下下令：沿海峽西岸的崖岸布設火帶，每隔百步堆一堆浸過魚油的柴捆，柴捆旁立兩名哨兵，備火把和銅鑼；每個崖角和暗灣設置火攻筏和攔江鐵索。命令在城北廢墟中傳開，士兵們的腳步聲混在海浪拍打石岸的節奏裡，時有時無。博斯普魯斯城已經燒成了空殼，聯軍衝進來時找不到糧食也找不到人，守軍退進了北岸崖壁上那些被煙熏黑的石縫和舊炮台裡。奧斯曼不再與聯軍在港口和街巷硬碰。他們改了打法，以火帶和炮壘封鎖整條海岸線，讓聯軍無處登陸。聯軍艦隊在海峽中段遊弋，夜間以遠程炮火轟擊岸上的火堆和炮壘，炮聲從海麵滾過來，撞在石壁上發出悶響，但夜霧太重，海流把船體推得搖擺不定，炮彈大多落在崖壁下的亂石灘上，騰起一團團潮濕的泥沙。
奧斯曼將數艘裝滿火油的舊船用鐵鏈和浮木連成一道浮火線，橫在城北海峽東側的一處淺灣中。舊船的船殼焦黑，帆早已拆去，桅杆上綁著浸透魚油的麻繩，船底塞滿沾了油的破布和乾草。浮火線在夜霧中幾乎看不見，隻有海流推動舊船時鐵鏈摩擦發出極輕微的金屬聲響。聯軍數次以劃槳船趁夜偷襲，都被火帶和伏炮擊退，淺灣裡的海水被燒得發燙，海麵上多了十幾艘燒焦的船殼，隨潮水漂來漂去，船肋骨從海麵下戳出來，像一排黑色的斷齒。
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聯軍南口艦隊指揮官在南口外的旗艦上下達命令，聲調裡已聽得見怒意——他決定以主力強攻博斯普魯斯城北的崖岸，約十五艘重型帆船和三十艘劃槳船排成兩波，趁夜從海峽中段向北推進。艦隊在熄燈狀態下緩緩移動，船艏劃開夜霧，海麵上隻聽到槳葉入水的聲音和偶爾被壓低的口令。奧斯曼高級將領在城北清真寺石階上刻下第十道深痕。刀尖下石頭裂開一小片，他吹掉石粉，命城東所有炮壘和火帶同時進入待發狀態。城北的高地上，火把被點燃，但火光被收攏在銅製罩筒裡，隻從出焰口漏出一道極細的光，用來確認方位。海霧仍濃。
聯軍前隊進入海峽東側淺灣，最前麵的幾艘重型帆船已經能看見崖岸上被火光映紅的石壁輪廓。就在那一刻，奧斯曼點燃了浮火線。火從舊船中央的油槽裡躥起來，沿鐵鏈向兩側蔓延，不到數息就燒穿了整道浮線。海麵上如一條彎曲的火龍騰起，火焰被夜霧壓得低低的，貼著水麵向兩側翻卷。聯軍前隊的三艘重型帆船被火焰包圍，船帆先著，火從帆布的下擺向上爬，轉眼間整麵帆就變成了一麵抖動的火牆。甲板上的木結構在火油高溫下發出爆竹似的炸裂聲，水兵們慘叫著跳入海中，海麵上漂浮的人影被火光照得忽明忽暗，有些人遊到浮火線邊緣又被燒斷的桅杆砸入水中。奧斯曼岸炮約三十門從高低兩個角度交叉轟擊，高處的炮彈從崖壁炮台俯射下來，擊中帆船甲板後在木結構內部炸開；低處的炮彈從亂石灘後的炮壘裡平射，直取船體水線附近。聯軍重型帆船在火與炮中互相碰撞，船體糾纏在一起，像一群被火鞭子抽打著的巨獸，隊形瞬間大亂。聯軍後隊的劃槳船被火帶和暗礁所阻，槳葉打在燃燒的浮木上，木槳著火，水手們丟槳棄船。海峽東側的淺灣變成了一座敞開的熔爐，火油味、焦木味和燒焦的皮肉味混在一起，被海風吹得沿岸皆是。聯軍艦隊在損失約五艘重型帆船和十餘艘劃槳船後，再次掉頭退向海峽南口。殘存的船隻在夜霧中倉皇後撤，甲板上跳動的火光漸漸變小，最後變成南麵海平線上幾點暗紅色的微光，像幾滴被海水慢慢浸滅的血。
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